— Изменники вокруг, — пробормотал Полянский, но тут заметил, что третий бот развернулся на широкой реке и стал убирать паруса, медленно спускаясь вниз по реке и прижимаясь ближе к противоположному берегу. И тут же с него грянули пушки — теперь картечь осыпала мятежников, что сразу обратились к ретираде.
— Так вам, поганцы! По воровству и заслуга, — обрадовался Полянский, краем глаза видя, как всколыхнулась густая масса семеновцев, уже радостно потрясая кулаками. И в этот момент на реке показались белопенные паруса, множество мачт двигалось против течения.
— Господин подполковник, на наш разъезд напали!
Полянский обернулся — к нему подскакал кирасир, остановил хрипящую лошадь. Глаза поддернуты яростной дымкой, шляпы нет, в кирасе пробоина, края железа разошлись.
— Чем это тебя так приложили?
Полянский уже запрыгнул в седло, с удивлением посмотрел на пробитую нагрудную пластину. Одновременно он окинул взглядом дальний лесок, к которому уже устремились семеновцы и поскакали лейб-кирасиры. Там был неприятель, на что указывали пороховые дымки выстрелов, да несколько упавших на землю гвардейцев, получивших подлые пули. Да, воспользовались моментом для нападения, ударили в спину, пока все были отвлечены рассмотрением баталии.
— Топором, господин полковник!
Ответ ошеломил подполковника — от удивления вздыбились усы и выгнулись брови. В недоумении он переспросил:
— Как топором? Мятежники топорами воюют?
— Мужичье к восставшим солдатам прибежало на помощь, вот один и попал по мне. А двух кирасиров с лошадей сволокли, и как дрова порубили…
Юный дворянин сглотнул, неожиданно склонился с седла — его вырвало на траву. Подполковник впал в холодное бешенство — никто не смеет рубить его кирасир как негодные чурки. И пришпорив коня, поскакал к леску, у которого закипел бой…
— Дык манифест нам от царя Ивана прочитали… Тем, кто на его защиту встанет… Того он под свою государеву руку возьмет и волею наделит! Будьте вы прокляты, злодеи!
Александр Иванович пребывал в ярости, еще бы — в коротких схватках, да в засаде эскадрон потерял только убитыми десяток кирасир. Да еще семеновцы лишились доброй дюжины — от подлой стрельбы из-за кустов. А взамен три мертвеца в зеленых куртках егерской команды, что лишь при нескольких полках обретались, да полдесятка изрубленных мужиков. Живым захватили только одного — сейчас лежал перед ним у ног окровавленный, живучий, все умереть никак не мог.
Бешеный как собака, ему палашом живот пропороли вширь, а он все злобствует и проклятьями сыплет!
