– Такой молодой, а уже лазутчик, – вздохнула Радмила Светова.
– Врёт и не краснеет, – согласился глава совета, поправляя цилиндр.
– Казнить, а потом перевоспитать, – пробормотал старичок, сквозь сон.
Но поддержка пришла неожиданно от обер-секретаря Синицына:
– Довожу до сведения Совета, что для закона и порядка необходимо выслушать лазутчика.
Толя выступил вперёд. Решил поведать всё без утайки:
– Всё началось с того, что моя непослушная сестра, Рита, сломала мета-коллайдер и затащила меня в неведомый мир…
Рита сидела на камне, опустив ноги в источник с горячей водой. Ведява – владычица рек и озёр – сидела напротив. Она слушала рассказ Риты внимательно, не перебивала. Но и без каких-либо заметных чувств на мокром лице.
Узнав, что Кощей не только не отдал им кристалл, но и приказал поймать, она кивнула:
– Добрый Кощей умеет подставлять. Меня он тоже подговорил на то, чтобы я наказывала те деревни, которые отказывались признать его власть. А когда я довела жителей до ужаса, то явился он на белом коне и будто бы победил меня. Стал в их глазах ещё более добрым.
– Но зачем ты выполняешь его приказы? – воскликнула Рита. – Ты же живёшь сама по себе на дне озера. У тебя целый свой мир!
– У Кощея сильная магия. Он угрожает заморозить все мои реки и озёра. Что я буду делать тогда?
– Надо бороться с ним!
– Бороться… – усмехнулась Ведява. – Кощея могли забороть только богатыри. Да и то он их перехитрил. Теперь никто не победит Кощея.
– А вот и неправда! Я и мой брат решили… – но Рита прикусила язык.
Не стоило разглашать свои планы. Мало ли кто может подслушивать их разговор?
Вообще Ведява Рите понравилась. Она была красивая, властная и невозмутимая. Полная противоположность Рите. «Хочу быть как она!» – подумала девочка.
Рита рассказала свою историю до конца, скрывая цель путешествия – Хрустальную Гору.
– Не понимаю, – медленно сказала владычица рек и озёр, – зачем вы нужны Кощею? Вы обычные потерянные дети, а не какие-то враги Руси.
– Он хочет, чтобы мы показали, как перейти в наш мир. Кощею он отчего-то интересен.
– Отчего-то! – усмехнулась Ведява. – Он просто хочет завоевать его.
– Пусть только попробует, – уверенно сказала Рита. – Ему там кости быстро пересчитают.
Ведява поднялась с камня и положила руку на плечо Риты. На этот раз её пальцы не показалась такими скользкими и холодными.
– Девочка, набери в грудь побольше воздуха и зажмурься.
Рита выполнила просьбу, надеясь, что Ведява отправит её обратно в то озеро, где украла. «Интересно, как там Толя?» – подумала она.
