Толя не был уверен, что эта ложь напугает мальчишек. Если бы дело происходило в его мире, он бы даже и не пытался напугать кого-то волшебством. Но в сказочной Руси волшебники попадались на каждом шагу. Тут даже деревья ходили.
Командир мальчишек опасливо отошёл ещё дальше, встав позади всех. Его товарищ с топориком тоже напрягся, но не отступил. Только уставший мальчик с верёвкой вздохнул:
– А может, ну его? Зачем нам эта бродячая деревяшка?
Но мальчик с топориком ухмыльнулся:
– Ребята, да он врёт всё.
– У него капюшон, как у колдунов Кощея, – заметил мальчик с верёвкой. – Они моему папке, знаешь, что наколдовали? Рога козлиные.
– Да у твоего папки они давно были, – ответил командир.
– Ах так? Да ну вас. Я домой.
С этими словами мальчик бросил верёвку и пошёл прочь.
Для Толи это было маленькой победой. Чтобы подкрепить её, он приложил дудочку к губам и пронзительно засвиристел.
Надо заметить, что дудка действительно издавала мистические звуки. От них даже Чудо-юдо корчило.
Не дожидаясь, когда волшебный инструмент высосет из него жизнь, заводила развернулся и побежал, оставив товарища с топором наедине с Толей. Лишившись поддержки, тот убрал топорик за пояс и, затыкая уши, отступил, выкрикивая:
– Мы всё расскажем стражникам.
Толя так сильно дунул, что у него самого заболели уши от жутких и резких звуков.
Последний противник развернулся и побежал прочь.
Отдышавшись, Толя присел перед деревцем и распутал верёвку, освобождая его корни:
– Вот и всё, можешь идти, куда хочешь.
Но деревце подняло ветки и попробовало обхватить Толю.
– Эй, эй, убери от меня свои грязные…
Но дерево взяло Толю за руку и настойчиво потянуло в сторону леса. Явно хотело что-то показать.
Любопытство взяло верх над осторожностью и Толя пошёл вслед за ковыляющим древоходом.
Глава 22. Увижу ли я снова твои веточки?
При этом Толя не забывал сверяться с картой. Через некоторое время понял, что они прямиком шли к поляне «Поющее Дерево». Когда они пробирались сквозь чащу, стало слышно далёкое пение. Слов не разобрать, но звучало грустно.
Скоро Толя и древоход вышли на поляну. Сквозь просветы деревьев в её центр падали солнечные лучи, как прожектор в театре.
В центре светового круга стояло дерево с ровной круглой кроной и мелкими листиками. Они росли так ровно, что создавали ощущение кучерявой причёски. Среди них попадались небольшие цветы, которые празднично мерцали в лучах солнца.
Дерево мерно раскачивалось, шурша листьями, и протяжно пело женским голосом:
