Первыми осознали возможность получения колоссальной прибыли арабы. Территория, где жили маниуемас стала их Эльдорадо. Такое положение начало наконец озадачивать маниуемас, и они стали проявлять осторожность в обмене. Тогда арабы решили ввести «товарообмен» при помощи мушкетов, то есть оружия, совершенно неизвестного этому племени. Как бы храбры они ни были в борьбе против равного противника, против этих людей, которые, по их понятиям, «похитили молнию», они чувствовали себя бессильными и безоружными.
Известный исследователь Эмин-паша[31] также сообщает в своих дневниках, что в Восточном Судане, который он объездил в 1880 году, он часто встречал кровати с ножками из слоновой кости. Кроме того, жители изготовляли здесь из желтовато-белых бивней кубки, ручные и ножные браслеты, чаши и миски. Для резьбы по кости, которой местные жители придавали весьма небольшое значение, они не пользовались токарными станками и все изделия изготовляли ручным способом. В те времена почти любой индиец или же араб (в прибрежных городах Африки) торговал слоновой костью между прочим и от случая к случаю. Около 1900 года торговля слоновой костью перешла в руки специалистов, прежде всего индийских купцов. Самым крупным среди них слыл Али Дина Бисрам, скупщики и доверенные лица которого действовали по всей Центральной Африке. Перед второй мировой войной расположенный против Танганьики остров Занзибар был оплотом индийских торговцев, а главным перевалочным пунктом для их товаров был город Хартум. Отсюда драгоценный материал отправлялся в средиземноморские порты, главным образом в Триполи, откуда его переправляли в Европу.
«Строительный материал для выскочек».
Восхищение слоновой костью и понимание ее высоких достоинств — явление не новое. Ценность ее была известна еще певцу «Илиады». Он рассказывал, что кони троянцев имели украшения из слоновой кости, а дворцы Менелая и Одиссея, двух греческих полководцев в Троянской войне, блистали убранством из того же материала.
В эпоху Древнего Рима слоновая кость как строительный материал применялась часто, и даже слишком часто — по мнению людей, которые осуждали хвастливость спесивых выскочек и, не одобряя их роскошь, помпу и чванство, противопоставляли им сограждан, воспитанных в скромности и простоте. «Делать ножки стола из серебра, — говорит римский сатирик Ювенал, живший в I веке новой эры, — считается теперь вульгарным, их надо делать из слоновой кости. Того требует зазнайство нынешних богатеев».
