Народ предпочитал садиться вдоль стен, подальше от учительского стола. В результате, середина класса оставалась пустой, как и пространство непосредственно вокруг Роберта. Таня с подружкой тоже оккупировала «камчатку». Рыбак Антон, с которым она вчера поругалась, смотрел на неё тоскливо с другого ряда, но игнорировался вчистую.
Звонок наконец-то грянул.
Вопли в коридоре постепенно утихли, учебный год начался.
— Так, — сказал Роберт, ещё раз оглядев класс, — а где остальные?
— Все здесь, — откликнулся здоровенный бугай с предпоследней парты.
— А, да, вас же всего четырнадцать. Ладно, будем знакомиться. Только сначала попрошу сесть поближе.
— Нам тут удобнее.
— А мне удобнее, чтобы вы пересели. Давайте, парни, не тратьте время. И девушки тоже, само собой.
По классу прошёл недовольный ропот. Десятиклассники переглядывались, но не двигались с места. Роберт сказал:
— Да ладно вам, прекращайте. Взрослые же люди — по крайней мере, на вид. К чему эта сидячая забастовка?
— Между прочим, — сказал бугай, — право на забастовку имеют все граждане. У нас в стране демократия.
— В стране — может быть, а в классе — оплот гнилого самодержавия. Вот возьму и задержу вас на перемене, как истинный душитель свобод. Компенсирую те минуты, что вы у меня сейчас отнимаете.
Борец за права трудящихся сдаваться явно не собирался, но тут очень кстати вмешалась Таня. Она переглянулась с подружкой и сказала:
— Пошли, Катюха. Роберт Александрович, а если мы перед вами сядем, вы нас обижать не будете?
— Первые полчаса постараюсь сдерживаться.
Раздались смешки, атмосфера несколько разрядилась. Стулья с шумом отодвигались, народ менял дислокацию. Когда с этим было покончено, Роберт, открыв журнал, провёл перекличку, после чего сказал:
— Фамилии ваши надеюсь скоро запомнить, имена тоже. Если буду вначале путаться, заранее прошу извинить.
— Ничё, — поощрительно кивнул здоровяк.
— А ты у нас Никита, правильно?
— Ну.
— Тебя-то вряд ли с кем-нибудь перепутаю. Ну и вообще, постепенно буду входить в курс дела, раз уж я теперь у вас классный. Удачно, кстати, что именно с вами у нас сегодня урок…
Катя, подруга Тани, подняла руку:
— Можно спросить?
Она была темноглазая, темноволосая и дородная. Смотрела прямо и чуть насмешливо. Эдакая казачка, бой-баба, которая и «коня на скаку», и дальше по списку. У Роберта возникло предчувствие, что общение с ней не будет гладким и ровным.
— Спрашивай, — сказал он.
— Вы к нам надолго? В город, я имею в виду.
