— Повторяю вопрос — как вы тогда сбежали? Мы стояли возле дороги, а потом вы просто исчезли.
— Да, есть у меня такая привычка.
— То есть вы признаёте, что используете запретную магию?
— Если вам от этого легче — да, признаю. И что вы станете с этим делать? Вызовите группу захвата?
Она нахмурилась, а он усмехнулся:
— Я так и думал. Вы здесь одна. Ваша служба сюда ещё не переместилась — миры пока слиплись не до конца…
— Слушайте, педагог, что вы вообще несёте?
— Считайте, что я ввожу вас в курс дела. Или вам всё равно, почему ваши коллеги не выходят на связь?
— Продолжайте.
— Мне нужна ваша помощь. Скоро, как я предполагаю, сюда начнёт встраиваться ещё один магический мир. И я боюсь, что их магия, которая на основе воды, окажется несовместима с вашей.
Сыщица брезгливо скривилась:
— Вы и правда из этих. Ещё один доморощенный колдунишка. Будете мне рассказывать, что настоящая магия — в водичке, в траве, в мышином помёте? А из космоса брать — нельзя, потому что это не по-народному?
— Ира, вы меня с кем-то путаете. Мне от любого колдовства уже тошно, но оно лезет из всех щелей. Я дилетант, действую практически наугад. Поэтому и обращаюсь к вам за поддержкой.
— Не увлекайтесь. Схема общения у нас с вами только одна — я спрашиваю, вы отвечаете. Перечисляете имена, детали…
— …явки, пароли. Живая классика. Ладно, госпожа сыщица, убедили. Но проще и быстрее будет не рассказывать, а показывать. Приглашаю вас на экскурсию. Даю слово, что не причиню вам вреда.
Она скосила глаза на магическую нить, вживлённую в запястье, — ждала, видимо, сигнала о том, что собеседник врёт. Но сигнал этот так и не поступил. Роберт сидел, не торопя её и всем своим видом выражая лояльность. Наконец Ирина сказала:
— Ладно, показывайте. Далеко нам идти?
— Нет, всего лишь на мой балкон. Там будет удобнее.
Он встал и перешёл в комнату. Сыщица следовала за ним, по-прежнему держа наготове компактный пистолет-шокер. Роберт, не делая резких движений, вытащил из кармана перстень, показал ей:
— Этот артефакт нужен для демонстрации. Я не буду его использовать как оружие.
— Он магический? Мой сканер сбоит.
Она поморщилась, рефлекторно потёрла запястье.
— Сбоит? — переспросил Роберт озабоченно. — Плохой признак. Чего-то подобного я как раз и боялся — начинается конфликт разных видов магии. Не сканируйте меня, пожалуйста, пока я буду работать с перстнем.
— Что конкретно вы собираетесь делать?
— Я же сказал — выйти на балкон вместе с вами. И показать вам на улице кое-что. Подойдите ближе, если не трудно
