— Нет, вы сейчас только здесь.
— Странно, я думала, мы должны быть сразу и там, и тут.
— Сам над этим ломаю голову, — сказал Роберт. — Принцип, кажется, такой: когда начинаешь осознанно ходить через двери, остаёшься в единственном экземпляре. Природная защита от парадоксов. Но это только моя гипотеза. Наверняка есть нюансы, всякие хитрости, которых я до сих пор не знаю.
Ольга задумалась, а Катя спросила:
— Как у Таньки дела?
— Есть шанс, что с Антоном они помирятся, если ты об этом. Но меня сейчас заботит другое. Миры начали активно слипаться, поэтому хочу вас предупредить — не пугайтесь, если и здесь пойдут… гм… эффекты.
— Какие именно?
— Увидите, например, пятиэтажки с магическими антеннами.
— Только этого не хватало, — хмуро сказал Катя. — Да уж, любую сказку можно опошлить. У нас к этому прям талант.
— Прекращай, — сказал Роберт. — Пессимизм делу не поможет.
— А что надо делать? — спросила Ольга.
— Вам — пока выжидать. А я хочу выяснить, как дела и Леры и у Никиты. Их в школе тоже не было.
Роберт попрощался с девицами, вернулся в реальный мир и зашагал домой. План был — позвонить прогульщикам и отдохнуть немного после прыжков.
Но, поднявшись на свой этаж, он услышал:
— Не так быстро, Роберт Александрович.
Он обернулся. Выше на лестнице стояла Ирина — причём, к сожалению, наименее дружелюбная версия. А именно — сыщица с магическими примочками. Очередной сюрприз, вызванный слипанием миров…
— Вы за мной следите? — спросил Роберт. — Пеленгуете?
— Разумеется. А вы чего ожидали? Жду объяснений, как вам удалось сбежать. И предупреждаю — больше никаких фокусов. В этот раз я подготовлена лучше. Стреляю без предупреждения, если надо.
— Знаете, Ирочка, — сказал он устало, — мне уже как-то надоедает, что меня на каждом шагу пытаются допросить и угрожают оружием. Так что прошу прощения, но идите вы лесом.
Она вздёрнула бровь:
— Хамите мне, историк? Серьёзно? Или, может быть, вы пьяны?
— Трезв, как стёклышко, просто не хочу с вами разговаривать.
— Напомнить, где я работаю?
— Служба контроля магии, кажется, но мне наплевать… Хотя нет, секунду. Может, учитывая нынешние проблемы, как раз вы-то и пригодитесь…
Глаза у неё округлились — с ней, видимо, давно не общались в подобном тоне. Роберт тем временем открыл квартирную дверь:
— Прошу.
— Если попытаетесь дёрнуться…
— Вы меня пристрелите. Помню, помню.
Пройдя на кухню, он сел за стол. Ирина, тоже взяв табуретку, устроилась чуть поодаль, держа его под прицелом. Сказала:
