– Это могло дестабилизировать пухтов. При резких скачках гравитации и давления они выходят из спячки. Лучше проверь.
Грегор поспешил в трюм. Открыв дверь в отсек пухтов, он заглянул туда и содрогнулся.
Пухты проснулись. Здоровенные ящеры парили в воздухе и каркали, с ног до головы покрытые инеем. В коридор дохнуло морозом. Грегор захлопнул дверь и кинулся обратно в рубку.
– Ну конечно, они заиндевели, – сказал Арнольд. – Пухты предназначены для Вермойна-один, это горячая планетка поблизости от солнца. Пухты – живые охладители, самые лучшие компактные кондиционеры во Вселенной.
– Что ж ты раньше не сказал?! – возмутился Грегор.
– Не хотел тебя пугать. Кроме того, они бы благополучно оставались в спячке, если бы тебе не вздумалось поиграть с давлением и гравитацией.
– Значит, пухты – для Вермойна-один. А стибры?
– Для Вермойна-два. Это маленькая планета с небольшой силой тяжести.
– А квёлы?
– Для Вермойна-три, конечно.
– Идиот! – заорал Грегор. – Ты подсунул мне этот груз и решил, что я смогу им жонглировать? – Если бы партнер находился на борту, Грегор придушил бы его. – Арнольд, – проговорил он очень медленно, – чтобы больше никаких идей, никаких планов, договорились?
– Хорошо, – сказал Арнольд. – И совершенно ни к чему так заводиться.
Грегор дал отбой и вернулся к работе, пытаясь поднять температуру. И ему это отчасти удалось, воздух прогрелся до минус трех градусов. Но потом обогреватели не выдержали.
К тому времени Вермойн-2 был уже прямо по курсу.
Постучав по куску дерева, который не успел спалить, Грегор вставил ленту в устройство ввода. Он как раз прокладывал курс к главному складу на орбите Вермойна-2, когда раздался оглушительный рев. Сразу множество стрелок на приборной панели упали до нуля.
Он устало поплыл в машинное отделение. Главный двигатель сдох, и не надо быть специалистом, чтобы догадаться, что его сгубило.
Шерсть квёлов плавала в неподвижном воздухе машинного отделения. Шерсть была на подшипниках и в смазке, и вентиляторы системы охлаждения заклинило.
Металлическая шерсть оказалась идеальным абразивом для тщательно подогнанных деталей двигателя. Удивительно, что он вообще так долго протянул.
Грегор вернулся в рубку. Без главного двигателя ему не посадить корабль. Ремонтировать придется на орбите, и на это уйдет немалая часть прибыли. К счастью, остаются еще бортовые реактивные двигатели. Механических частей в них нет, так что и ломаться нечему. Пока можно маневрировать.
