— Я могу ознакомить с этим документом сотрудников службы безопасности, а еще лучше всю команду корабля?, — спросил командир у Коэна.
— Полагаю, пока следует ограничиться только службой безопасности.
— Надеюсь, вся операция займет не много времени?
— Будем надеяться. В ближайшие часы компания сообщит координаты переброски нашей группы, так что надолго мы у вас не задержимся.
— Буду рад, если все так и будет, — с раздражением в голосе ответил командир, так как отстранение его, пусть и на время, от командования кораблем, произошло впервые за семь лет. И хотя Тайлер не обладал ярко выраженным чувством честолюбия, его профессиональное эго было основательно задето, поэтому, вернув планшет Коэну, повернулся и отправился в свою каюту, успев на последок крикнуть:
— Корабль и команда в вашем распоряжении. Надеюсь, разберетесь, как им управлять.
По пути к себе в каюту командир встретил Саманту. Что-то мурлыча себе под нос и улыбаясь, завидев командира, она остановилась. Увидев его кислое выражение лица, сразу поняла, что командир чем-то расстроен.
— Что-то случилось?
— Нет, все нормально, — рассеянно и в непривычном для него тоне, ответил Мейсон.
— Все ясно. Компания подложила нам свинью, и отпуск откладывается на неопределенное время. Я угадала?
— Похоже, что так.
— Нашли о чем горевать. Днем раньше, днем позже. К тому же, компания наверняка заплатит за сверхурочные. Или у вас уже забронированы путевки на курорт?
— Моя путевка, эта ферма отца в Айове. Небольшое хозяйство, где я отдыхаю и могу забыть про космос хотя бы на два месяца в году.
— Надо же! Вот уж никогда не могла подумать, что космос для вас не призвание. Даже представить себе не могу, чтобы в двадцать втором веке самому заниматься фермерским хозяйством на земле. Это же анахронизм.
— Может быть. А разве вам не надоело есть этот пластик на завтрак, обед и ужин? Искусственное мясо, хлеб, выращенный молекулярным образом, и всё остальное. Вы хотя бы раз в жизни ели настоящую кукурузу или свинную отбивную с кровью? Об этом можно только мечтать или вспоминать об этом пока весь год летаешь на корабле и ждешь отпуска, — всё это командир сказал с таким эмоциональным жаром, что Саманта, успевшая за год присмотреться к командиру и узнать его характер, поняла, что произошло что-то серьезное. Однако с присущей женщине осмотрительностью, она спросила:
— Возможно, все не так плохо, как кажется?
— Вероятно, — угрюмо произнес командир, — вы куда на вахту?
