«Чемпион по плаванию… Вот какой друг у Андре. Хотел бы я посмотреть, как он плавает. У этого мальчишки большие и, наверно, сильные руки. Если он плавает брассом, тогда он может взять силой и выносливостью…»
Ильмар старался не думать о том, что мучило и не давало ему покоя. Но мысли возвращались сами собой. Кончалось всегда одним и тем же. В голове возникала боль, затем слабость, и к горлу подступала тошнота. И опять эта дверь… Ильмар не помнил, где видел эту дверь и что за ней таилось, но что-то таилось, страша своей неизвестностью. Он помнил, что на теплоходе ему было хорошо и весело. Человек, который ехал с ним в каюте, собирал вещи. Что было потом?..
Вернулся Андре. Перемахнув через подоконник, он подскочил к кровати Ильмара.
— Друг! Ты не знаешь… Такие новости… — Он часто дышал и не мог справиться с волнением. — Наш отряд теперь называется «Орион». Понимаешь, это такой секретный девиз. Каждая буква — начало слова. Ты ещё не в нашем отряде, и я не могу сказать. По потом узнаешь. И весь лагерь тоже узнает.
Успокоившись, француз стал рассказывать о сборе так, будто сам был с ребятами в Верхнем парке и прыгал от радости, когда голосовали за «Орион».
— Потом пошёл дождь, и они спрятались в склепе, — Андре рассмеялся. — Они плясали у костра.
Андре что-то вспомнил и, поколебавшись, проговорил:
— Знаешь, Гленн однажды был в лагере скаутов. Кажется, в Швеции или Норвегии. К ним один скаут приехал. Сказал, что потерял путёвку. Ему поверили, а потом узнали, что он обманул. Его судили. Сняли форму скаута и выгнали из лагеря.
— Судили? — насторожился Ильмар.
— Да… Он обманул друзей. Такое не прощают.
— Зачем он тебе рассказал? — спросил Пльмар.
Андре покраснел:
— Не знаю… просто так.
Ребята помолчали.
Андре тихонько присвистнул.
— Слышишь шаги? — спросил он. — Опять у моря и опять ровно в двенадцать. Иди, послушай…
Ильмар встал, выглянул из окна и вдруг услышал в тишине августовской ночи далёкие тяжёлые шаги. Они доносились со стороны моря. Равномерные, с непонятным металлическим позвякиванием.
— Кто-то ходит. — спокойно сказал Ильмар.
— Кто-то будто живёт море, а ночью вылезает на берег. Смешно, правда? Я слышал их в ту ночь, когда тебя нашли у пирса.
— Ты знаешь это место? — Знаю. Там, где ты лежал, есть железная свая. Хочешь, сейчас покажу?
— Хочу! — Голос Ильмара дрогнул от волнения.
— Ты подожди, я в разведку. — Андре бесшумно открыл дверь, выскользнул в коридор.
— Скорее… — услышал Ильмар шёпот. — Никого нет.
