Высокопоставленные флотские офицеры. Пустышки в мундирах, вот кто они все.
Ронан глубоко вдохнул. Все вокруг кричало о плохой организации: начиная от увлечения Трауна бесполезными особенностями поведения гроллоков и заканчивая бесплодной пальбой из ионных пушек и провальной погоней пилота за своенравной добычей. Директор Кренник всегда требовал от своих подчиненных эффективности, и Ронан годами оттачивал способность добиваться результата, прикладывая минимум усилий.
Но на борту «Химеры» перед ним стояла иная задача. Да, он хотел, чтобы Траун избавил их от гроллоков, но не самым быстрым и экономным способом. Чем дольше гранд–адмирал топчется на месте, тем выше шанс, что он не уложится в поставленный директором Кренником срок.
После чего столь необходимые финансы беспрепятственно перетекут от СИД-защитников к законному получателю — «Звездочке».
— Что скажете, господин заместитель?
Ронан вздрогнул. Он был так поглощен метаниями Доббса и собственными мыслями о всеобщей некомпетентности, которая окружала «Звездочку» со всех сторон, что не заметил, как к нему подошел гранд–адмирал.
— Как я и сказал еще два часа назад, это пустая трата времени. Даже ваш хваленый СИД-защитник не может за ними угнаться.
— Согласен, — кивнул Траун. — Но только потому, что гроллоки шарахаются от него.
Ронан фыркнул:
— Конечно, шарахаются. Он для них — угроза.
— А вот в этом и кроется корень проблемы, — заявил гранд–адмирал. — Коммодор?
— Лейтенант Фенто сообщает, что все готово, адмирал, — доложила Фейро из вахтенной ямы.
— Запускайте.
Ронан нахмурился. «Запускайте»? Он выглянул наружу.
Вот оно что: не прошло и пары секунд, как из–под брюха «Химеры», где располагался ангар, вынырнул еще один СИД-защитник. Чиркнув мимо носа звездного разрушителя, он направился к скоплению грузовиков.
— Это еще зачем? — спросил Ронан. — Вы что, хотите загнать гроллока в стойло? Могу сразу сказать, что с двумя кораблями это ничуть не легче, чем с одним.
— Согласен, — повторил Траун. — Но лейтенанту Фенто отведена роль отнюдь не загонщика.
— А какая?
Краем глаза Ронан уловил, как на лицо Трауна наползает улыбка.
— Приманки, — ответил он. — — Лейтенант Хаммерли, отправьте полную сводку показаний датчиков на Защитник–два.
— Слушаюсь, сэр.
На тактическом дисплее возникло схематичное изображение СИД-защитника.
Ронан наклонился к дисплею. На первый взгляд все показатели были в норме… Только на одном крыле красовалась сияющая дуга: по корпусу шел ток высокого напряжения.
