— Допустим, — кивнул инородец. — Кажется, вы предлагали переключиться на турболазеры?
— Что? — То, как Ронан поморщился, позабавило Фейро. Мало кто мог так непринужденно подхватить нить заглохшего разговора, как Траун, и многих собеседников это зачастую озадачивало. — Хм, вообще–то, нет. Я просто пошутил.
— А, — кивнул гранд–адмирал. — Но в каждой шутке есть доля правды. Пора сменить стратегию. — Он добавил уже громче: — Капитан Доббс, вы все видели?
— Да, сэр, — раздался из динамика голос командира пилотов СИД-защитников.
Фейро сдвинула брови. Она напрочь упустила момент, когда Траун подключил к беседе капитана.
— Что скажете? — обратился к пилоту гранд-адмирал.
— Сэр, будет непросто, — без обиняков ответил Доббс. — Они шустрее и маневреннее любого истребителя. Но мне кажется, что удастся добыть для вас трофей.
— Очень хорошо, капитан, — одобрил Траун. — Вылет по готовности. Мы найдем для вас цель.
— Слушаюсь, сэр.
— Что вы затеваете? — спросил Ронан. — Кто такой капитан Доббс?
— Капитан Бендж Доббс в настоящее время командует моей эскадрильей СИД-защитников.
Фейро вздрогнула. Должность, которую «в настоящее время» занимал Доббс, перешла к нему от капитана Вулта Скерриса, погибшего в бою над Лоталом из–за неуемного желания полихачить.
К несчастью, лихачество Скерриса подкреплялось безупречным мастерством, которое эскадрилье под командованием Доббса даже не снилось.
Вот где намечалась серьезная проблема. Как только Траун разберется с гроллоками и самоустранится из этой мелочной перепалки между Кренником и Таркином, «Химера» вернется к месту службы, где не стихают бои.
Оставалось только надеяться, что к тому времени Доббс и его птенцы уже оперятся.
* * *
Один–два раза Ронану уже доводилось видеть, как работают хваленые СИД-защитники Трауна, и его это не особо впечатлило.
Нынешний вылет не стал исключением.
Пилоту, тому самому Доббсу, хватало мастерства лавировать между спешащими по своим делам кораблями, будто он сам был гигантским гроллоком, только с тремя фирменными крыльями вместо двух. Каждый раз, когда оператор систем наблюдения выдавала ему новую порцию координат, он тут же перестраивался, резво преследуя мишень с чуть ли не убийственным упрямством.
Но резвость и упрямство не означали, что его ждет успех. За два часа бесплодной погони Доббс ни на шаг не приблизился к цели.
Гранд–адмирал тем временем, похоже, и вовсе потерял интерес к охоте на гроллока. Он ушел с мостика минут через десять после вылета Доббса и завел разговор с коммодором Фейро в одной из вахтенных ям, оставив Ронана в одиночестве наблюдать за безуспешными кульбитами пилота.
