Довольно любопытна и национальная окраска похода. Летописец называет девятнадцать (!) наций участниками великого европейского деяния. Но затем он начинает перечислять нации: лангедокцы, провансальцы, овернцы, нормандцы, бретонцы, франки – и сразу все становится на свои места. Подавляющую часть крестоносцев составляли жители французских земель или люди, говорившие на разных диалектах французского языка. Даже в отрядах лотарингцев и итальянских норманнов Боэмунда франкоязычные воины составляли большинство. Некоторую долю «воинов Христа» составляли испанцы и итальянцы, попадались искатели приключений из далеких Шотландии и Скандинавии, но не они играли первую скрипку. Первый крестовый поход на 4/5 был французским. Это, кстати, вполне объясняет, почему на протяжении всей эпохи крестовых походов крестоносцев на Востоке и в Византии называли франками.
Весной 1097 года все эти многотысячные толпы франков выступили под стены Никеи – столицы Румского султаната. Первый крестовый поход, «великий путь по стезе Господней», вступил в свою решающую фазу.
Глава 8
Путь на восток: от Никеи до Антиохии
Столица румских султанов Никея в то время была крупнейшим городом Малой Азии. Известная еще с античности, она долгое время была оплотом владычества византийских императоров в азиатской части империи. Лишь за двадцать лет до описываемых событий она пала под ударами сельджукских армий принца Сулеймана. Для христиан, особенно православных, имя Никеи было священно: ведь именно в этом городе в IV веке состоялись два церковных вселенских собора, на которых были приняты основополагающие христианские догматы – символ веры (Никейский символ веры и по сей день лежит в основе православия, и русского православия в том числе). Говорят, что император Алексей велел своим слугам ежедневно напоминать ему о судьбе Никеи. Что же касается сильного желания Алексея Комнина вернуть Никею под власть Византии, то, помимо духовных стимулов, не меньшую роль играли и военно-стратегические. Никея была, по существу, ключом к западной части Малой Азии, а также могла служить плацдармом для дальнейших завоеваний и в то же время прикрывать подступы к византийской столице со стороны Азии в случае оборонительной войны. Ни один противник не осмелился бы двинуться к берегам Босфора, оставив у себя в тылу такую мощную крепость.
А крепость эта в конце XI века была действительно первоклассной. Окруженная мощной шестикилометровой стеной с более чем двумястами башнями (возможно, их число достигало двухсот пятидесяти), она стояла на берегу Асканского озера. Западная стена города поднималась прямо от уреза воды, и враг, задумавший полностью блокировать Никею, должен был бы позаботиться и о военном флоте. Именно благодаря этому замечательному географическому положению Никейская крепость долгие столетия стояла неприступной твердыней на пути мусульман. Лишь полная военная и государственная неразбериха, царившая в Византии после Манцикертской катастрофы, отдала эту цитадель под власть сельджуков. Словом, задача, стоящая перед крестоносцами, которые с конца апреля, после неподготовленной и неудачной попытки взять крепость с налета, приступили к планомерной осаде Никеи, была необычайно сложной.
