***
Перед сном я вышел на улицу, чтоб покурить и посетить уборную. От холода трясло, и страшно было, вздрагивал от каждого шороха, шугался теней и очертаний предметов. А уже возвращаясь из сортира, пнул нечаянно что-то черное и круглое ногой; это кругло-черное нечто прокатилось по тропинке с полметра, застряло в траве. Присел на корточки, посветил, осмотрел, понял, что это ежик, скрутившийся в клубок.
«Надеюсь, что не убил его, – подумал я, – Если вдруг убил, то не прощу себе этого – удавлюсь как цыган Тишка».
Нет, все с ежом было в порядке. Буквально через полминуты он слегка развернулся, высунув свою мордочку. Я, убедившись самолично, что зверек жив и с виду здоров, собрался, уж было, уходить, но тут в голову пришла идея показать его Асе, порадовать, так сказать, ее.
«Ух! Колючий, сволочь! – про себя ругался я на ежа, попытавшись вначале взять его голыми руками; выронил, потом снова поднял его, спрятав руки в рукава куртки, – Надеюсь, что он не кусается…»
Кое-как донес зверя до сеней, на вытянутых перед собою руках, поместил его в один из деревянных ящичков, похожих на почтовые, находившихся там же, вошел в дом.
– Чего ты там в сенях шуршал? Зачем пугаешь? Я уж думала, что опять полтергейст, – встретила меня Ася с претензиями.
– Смотри, Ася, кого я поймал! – объявил я, проигнорировав Асин наезд.
– Ой! Ежик! – воскликнула радостно Ася, заглянув в ящик, в ладоши захлопала, – Где ты его нашел?
– Да тут рядом, возле самого дома, практически, – объяснил я, опуская ящик на пол.
Еж почти сразу выглянул, зашевелил носом.
– Какой он классный! Пускай он, может, тут с нами живет, а? – предложила Ася, заглядывая мне в глаза, как бы спрашивая разрешения.
– Не, лучше не надо, – покачал я головой, – Здесь у нас и без него шума хватает по ночам. Представь, если еще и еж начнет носиться.
– Чем его покормить можно?
– Они, по-моему, хищники. Ему бы мяса, – предположил я.
Ася тут же кинулась к холодильнику, я ее остановил:
– Подожди, он сейчас есть не будет – у него стресс, наверное. Лучше потом на улице ему оставим чего-нибудь.
Еж полностью развернулся, начал исследовать коробку, бегая внутри нее по кругу, обнюхивая. Признаться честно, я в первый раз в жизни видел ежа вживую; он меня тоже впечатлил и очень мне понравился.
– Слушай, Ася, – обратился я к ней, не отрывая взгляд от животного, – А что, если все-таки это какие-то звери, типа ежей шумели? Например, по чердаку катались…
– И отсутствующими пружинами у кровати скрипели? И в дверь барабанили? – перебила она меня, – Ты сам-то в это веришь?
