Но вдруг в салоне появляется бортпроводница. Она переходит от ряда к ряду и приглашает всех ребятишек с собою.
Пассажиры, утомленные многочасовым перелетом, заинтересовались:
— Куда это их повели? Что случилось?
Между тем бортпроводница и дети скрылись за створками занавесок, отделяющих пассажирский салон от служебных помещений. Только что по внутренней связи сообщили: «Высота девять тысяч метров». За окном стоял негаснущий красный рассвет. И вновь в динамике голос бортпроводницы:
— Уважаемые пассажиры! Минуточку внимания!
Пауза. Наконец:
— Девочка, как тебя зовут? — Таня.
— Что тебе больше всего понравилось у нас на борту?
— Лимонад и столики.
— А куда ты летишь?
— В Калинин, к бабушке.
— Скоро праздник — Новый год. Может, ты что-нибудь споешь для наших пассажиров?
— Я лучше расскажу стишок про елку.
Лица пассажиров теплеют. Особенно радуется Танина мама.
— А это Леша, — продолжается невидимый диалог. — Ему девять лет. Кем ты хочешь стать?
— Летчиком. Потому что мне больше всего понравился... самолет.
Леша спел песенку про розового слона...
Александр прямо в самолете написал заметку. В новогоднем номере она заняла всего сто строк.
Спустя три недели в редакции появилась знакомая бортпроводница с пачкой конвертов, на которых было написано: «Москва, «Аэрофлот», Ирине Скворцовой».
— И по такому короткому адресу они меня разыскали!
— Но и Вы меня нашли по такому же короткому адресу: «Правда», наш спец. Корр.», — улыбнулся Александр.
— Ну, вас-то найти легче, — смутилась Ирина. — Скажите, а за что же все меня благодарят?
Александр просиял: «Значит, читатели поняли, что хотел сказать». А вслух произнес:
— Благодарят вас, Ира, за доброе сердце, за любовь к детям, за чудесный утренник в небе...
Встречи в воздухе, встречи на земле, встречи на курорте...
Однажды в крымском санатории, где отдыхал Скрыпник, прямо на его глазах встретились однополчане, не видевшие друг друга сорок с лишним лет. С того самого боя, когда в одном десанте форсировали реку Свирь у Лодейного поля. Какой радостной была встреча бывших солдат — доктора юридических наук русского Леонида Загайнова и ответственного партийного работника казаха Амирхана Сейтмаганбетова. Мог ли Александр не написать об этом? Конечно же, нет. Очерк, опубликованный в «Правде», так и назывался «Лодейное поле». Он вызвал многочисленные читательские отклики...
Как-то проходя по цеху Курского объединения «Электроагрегат», Александр обратил внимание на пожилого рабочего со Звездой Героя на лацкане пиджака. Подошел, представился. Узнал, что его собеседника зовут Серафимом Шеховцовым, стал расспрашивать, за что тот был удостоен высокого звания, поинтересовался показателями, выполнением плана. И вдруг ветеран жестом остановил корреспондента и, глядя за окно, произнес:
