– Если вдруг умом тронулся и кажется, что за тобой следят, – решил я блеснуть остроумием, – то это вовсе не означает, что за тобой и в самом деле не следят… Откуда такие мысли, и были ли у тебя эти подозрения на Большой Скале?
– На Большой Скале не было. Но я ведь там в поместье постоянно находилась, – объяснила Араэле. – А на дирижабль дома приехала под охраной – там все проверенные… Хотя какие уж тут «проверенные», да? Родной дядя хотел прибить… В общем, пока на Меланге не высадилась – всё нормально было. А как начала здесь, как обычно, ходить одна по улицам, так сразу и появилось ощущение… Как будто чьё-то чужое внимание…
– Ну ты девушка симпатичная, вниманием не обделённая… – заметил я. – Может, мужчины банально себе шеи сворачивают, вслед глядя?
– Не знаю, Фант… – Араэле грустно улыбнулась на мой неловкий комплимент. – Если бы на Меланге ещё всё хорошо было, я бы отмахнулась от ощущений. Но ведь тут постоянно что-то происходит…
– Это, например, что? – не удержался я от вопроса.
– Ограбили склад, – девушка начала перечислять. – Это не новость, конечно, что склады иногда грабят. Но здесь, на Меланге, о таком слыхом не слыхивали. И ведь склад обнесли очень сознательно – взяли самые дорогие вещи. При этом снаружи охрана была, но никто ничего не услышал.
– Тут вопросы к охране! – я усмехнулся.
– Уже задают, – серьёзно кивнула девушка. – И ведь это ещё не всё… Пока меня не было на скале, здесь трижды убивали учёных. Стража с ног сбилась, пытаясь найти убийц – и опять никаких следов. А ещё только за последний месяц вспыхнули три пожара…
– Слушай, пожары – явление нередкое, – заметил я. – Огонь – вообще штука опасная.
– Опасная, да… – Араэле не стала спорить, но тут же нашла возражения. – А почему тогда эти пожары случились в магазине мебели, на складе соломы и в книжном магазине? Вот объясни, как так вышло, что загорелись именно те здания, от которых весь город может сгореть? И все три, знаешь ли, почему-то ночью загорались… Фант, ты же сам никогда не верил в странные совпадения!.. Вот я и учусь у тебя.
На этот аргумент я уже не нашёл, что ответить. Только уточнил:
– Это который книжный сгорел? Старый или новый?
– Старый, – хмуро бросила Араэле.
– Плохо… – вздохнул я. – В новом у меня с продавцом отношения не складываются. А я думал на досуге каталоги полистать…
– Ну, там продавец, конечно, сноб тот ещё… – заметила девушка. – Хотя и у тебя к нему прямо-таки странная неприязнь…
