— Тут, ты не права, девочка, — мягко произносит ведьма, — дед Лёня не всегда свирепствует, а судя по всему, даже подружился с твоим отцом, он поищет.
— Нет, мы не уйдём пока не отыщем их.
— Вы не пройдёте через других Хранителей. Это я стою первая на Пути, гм, самая добрая, — что-то хищное промелькнуло в лице ведьмы, — а те Хранители вас даже слушать не будут, в лучшем случае прогонят … хотя вряд ли … изведут вас … точно изведут, — уверенно заявляет ведьма и мы все вздрагиваем от страха. — А ещё Жуть Болотная появилась … или Жуть Болотный … с ней точно не справитесь. Не помогут в этом ваши кинжалы, и даже твоя сабля, мальчик, — грустно улыбнулась Антонина Фёдоровна.
— А вы нам снайперскую винтовку дайте! — с горячностью выкрикнул Игнат.
— Стоп! Откуда вы узнали о винтовке? — с угрозой спрашивает ведьма и кидает взгляд на зажмурившего глаза кота. — Семён Васильевич! — грозно окликнула она его. — Что происходит? Мышей не ловишь?
Кот делает вид, что крепко спит, даже лапами дёрнул, якобы во сне.
— Не ругайте Семёна Васильевич, — решительно встаю я из-за стола. — Он у вас добрый и хороший кот!
Добрый и хороший кот слегка приоткрывает один глаз, с благодарностью скользнув по мне взглядом.
— Я ночью был во дворе … видел, как вы расправились с Жутью Болотной.
— Вот как? — удивляется ведьма. — А почему я тебя не учуяла? А, — вспоминает она, — запах твой был. Неужели шапка-невидимка? — догадывается она.
— Есть такое дело, — я опускаю взгляд в пол.
— Так, шапка-невидимка, значит, — размышляет ведьма, а в глазах зажигается нехороший огонёк. — Мне придётся конфисковать её.
— Как, конфисковать?! — вскакивает Альмина.
— Глупости всякие будете делать, шкоду чинить, — строго, как наша директриса, говорит ведьма.
— Какая шкода, мы уже взрослые! — возмущается Игнат.
— А сколько вам лет? — ехидно спрашивает ведьма.
— Почти тринадцать, а кому уже четырнадцатый пошёл, — с горячностью продолжает Игнат.
— Трудный возраст, — с насмешкой говорит она.
— А мои родители так не считают, — с вызовом вздёргивает нос Катя.
— Нет, — хмурится Альмина, — шапку-невидимку мы вам не отдадим.
— Зачем она вам, дети? Всё равно я дальше вас не пущу. Не хочу брать грех на душу … смерть лютая вас там поджидает. Даже твои родители не могут вырваться из плена.
— Из плена? — Альмина выпрямляется, в глазах как молния сверкнул гнев. — Они в плену, у кого? — с подозрением посмотрела на ведьму и та неожиданно сникает под чистым взглядом девушки.
