— Вы … оборотень! — в упор спрашивает Альмина, вперив в неё свой жгучий угольно чёрный взгляд.
Женщина деланно смеётся, в глазах вспыхивает злость:
— Точно был выброс галлюциногенных газов. Надышалась, девочка? В это время расцветает папоротник, вот и спешила, даже про ружьё забыла.
— Так, папоротники не цветут, — останавливается Катя, с удивлением глядя на взрослую женщину. — Они голосемянные, у них семена сразу образуются под листьями. Папоротники не цветут, Антонина Фёдоровна!
— Много ты знаешь, ещё одна умница. Цветут, ещё как цветут, только очень редко! Хватит вопросов, лучше поторопитесь, Солнце уже скрылось за сопками!
— А зачем вам цветок папоротника нужен? — с ещё большим подозрением спрашивает Альмина.
— Как зачем? — теряется женщина. — Ну, а вы бы отказались его сорвать, если узнали, где он расцветает? Он же великолепен, словно горит, а запах…. Вообще я ещё и ботаник по образованию, в моей коллекции даже разрыв-трава есть и ещё много других редких растений, корень Женьшеня, например.
— Женьшень? Здорово! Антонина Фёдоровна, вы его покажите нам? — с простодушием просит Витя. Он семенит рядом с ней, боясь отстать, даже муравьиные кучи цепляет ногами.
— Конечно, — улыбается женщина, ласково треплет его по взъерошенной голове.
— Разрыв-трава? Вы шутите, Антонина Фёдоровна, это мифическое растение, — вновь пристаёт к женщине Катя. Чувствуя, что скоро будет явный перебор, незаметно пинаю Катю локтем.
— А я разве сказала, разрыв-трава? — женщина возводит глаза к верху, типа: свалились на мою голову. — Вероятно, оговорилась, — недобро покосилась она на девочку. — В последнее время дети пошли такие умные, палец в рот не клади, откусят по самый локоть, — с раздражением говорит она.
— Мы не оборотни, кусаться не будем, — язвит Альмина.
— Это хорошо, что не оборотни, — серьёзно замечает женщина. — А вы непростые, дети … чувствую, в прятки с вами не поиграешь. Хорошо, поставим точки над «i», — она останавливается и резко оборачивается. Витя, не успев затормозить, едва не сбивает её с ног, смущённо извиняется, но женщина вновь погладила его по голове. — Девочки, вы считаете, что я оборотень … ошибаетесь. Я конечно способна оборачиваться в волчицу, почти каждая ведьма это умеет. Вот и я иногда оборачиваюсь в зверей … иногда в волчицу, иногда в чёрную лисицу …
— Так вы ведьма! — расцветает в улыбке Альмина. А Витя, пискнув, вывернулся из рук женщины и забегает за наши спины.
— Смотрю, тебя это не пугает, девочка, — с удивлением смотрит на неё женщина.
