Вскоре лестница словно обрезается идеально ровным полом, и мы оказываемся в большом зале. В его центре виднеется круглое отверстие, запечатанное словно паутиной, а чуть в отдалении поверхность мраморного пола словно взорвана подземным взрывом, плиты лопнули, и виднеется щель.
— Плохо, очень плохо, опять пытались прорваться, — с дрожью в голосе говорит Альмина.
— А там никто не живёт? — Катя с опаской показывает на ход затянутый паутиной.
— Это магические нити, моя мама заплела ими этот лаз. Чтоб спуститься, нам необходимо их сжечь.
— А как, простым огнём? — Катя отступила назад, прижавшись к моему плечу.
— Нет, конечно, только магический способен их сжечь.
— А ты сможешь?
— Попробую, заклинания подобного типа вроде знаю. Отойдите в сторонку, пламя может опалить вам волосы.
Альмина взмахивает руками, шепчет непонятные слова, жутью веет от них, пространство словно сгущается, становится враждебным, давящим на сознание. Мы продолжаем пятиться. Внезапно с её кончиков пальцев срывается слепящий огонь и с гулом врывается в лаз заполненный нитями. Вспыхивает неправдоподобное яркое пламя, словно воспламенился термит, разбрызгивая огненные искры, нити начинают с огромной скоростью сгорать. И тут, нечто обгорелое, с жутким писком вырывается из лаза, теряя сгорающие лапы, заваливается на брюхо, переворачивается на спину, блеснув частоколом острейших зубов, и обращается в пепел, разваливаясь на куски.
Мы бросаемся врассыпную. Неожиданно слышим истошный крик, Катя срывается в щель между полом, и с дикими воплями исчезает в жуткой темноте.
Мы онемели от ужаса. Всё произошло настолько быстро, что осознать произошедшее не в состоянии, словно это не с нами. Последние крики смолкли, и нас безжалостно сжала тишина и тут во мне, словно нечто поднялось из самых глубин сознания. Неужели Катя погибла? Слёзы фонтаном брызгают из глаз, бросаюсь к зловещей щели, заглядываю в колючую темноту.
Вниз идёт трещина под острым углом, её ложе заполнено рыхлой породой и до сих пор пылеобразная земля медленно съезжает вслед за укатившейся вниз Катей.
Из горла вырывается рыдание, рассуждать я не в состоянии, не задумываясь, прыгаю на выпирающий осколок от отколовшегося мраморного пола и пытаюсь наступить на рыхлое образование. Меня крепко хватают за шиворот.
— Нельзя, Кирилл! — выкрикивает Игнат.
— Там Катя! — слёзы прорывают невидимую преграду и водопадом льются на щёки.
— Верёвки нужны. Мы их сбросим, тогда спустимся, — Игнат уверенно вытягивает меня наверх.
