— Спасибо Уми! — Мы не только с Умидой перешли на ТЫ, но и она разрешила называть себя сокращённым именем. — Надеюсь на следующий раз. Кстати, тебя проводить?
— Меня Гролх проводит.
— Я здесь. — Подтвердил оказавшийся рядом гролх.
— Смотри у меня, — сказал я гролху, — если что не так, я сделаю твою жизнь короткой и неприятной.
Гролх осклабился, хлопнул меня по плечу, легонько, дружески и кивнул:
— Конечно.
Я отправился отсыпаться, и остаток времени до вылета опять читал всё подряд по университетскому списку.
На построении, пока капитан не заявился, Руф мне сказал, что это он меня отмазал у капитана:
«Он так кипятился, выгнать тебя хотел, а как про религиозные убеждения твои услышал — сразу и успокоился».
«Какие?» — Уточнил я.
«Ну, во-первых, ты полулюб. За этот предрассудок держишься, переубедить тебя не удаётся и внятных аргументов ты не приводишь. А во-вторых, я сказал, что подробнее не знаю. Так что ты поблагодарить меня должен».
«Спасибо достаточно?»
«Более чем. Не дуйся».
«Тогда спасибо».
Капитан представил новое пополнение взамен выбывших и мы отправились на патрулирование местной дороги жизни. Первые двести часов дежурства прошли спокойно. Потом выпрыгнул аварец, и мы за ним погнались. Догнать не догнали, но пару выстрелов с дальней дистанции в него засадили, может даже и повредили чего. Прыгать вдогонку не стали — капитан так приказал, а потом пояснил: «Нам приказано систему патрулировать, значит и [нечего] прыгать [куда попало]». В системе болталось порядка пяти наших кораблей — кто-то приходил, кто-то уходил. Наконец и мы, отдежурив свои часы и дождавшись сменщика, отправились на отдых.
С Благочестивым Шакирамром мы на отдыхе не пересеклись. Я оставил Уми сообщение типа «Привет, жив, здоров, скучаю». Отдых был короткий — просто обновили припасы и снова на дежурство. Дежурство оказалось неполным. В окрестных системах один из флотов Аратана начал маневры «в приближенной к боевой обстановке». Так что пиратам здесь делать больше нечего, мы тоже оказались не нужны, так что вернулись на Раус раньше срока.
Во время короткого отдыха получил ответный привет от Уми, пересечься нам снова не удалось. Отдых был опять короткий, добрали ещё личный состав. Вернулся Клай, и отделение у нас вернулось к исходному составу.
Следующий выход оказался свободной охотой. Сначала эскадрой мы оттянулись в сторону одного из не слишком популярных маршрутов, там прошерстили систему и наш корабль в ней остался — замаскировался.
