— Понятно. Только со мной это почти не сработало.
— Этого я не могу понять. Вы сопротивлялись невероятно стойко. Ну ладно, вы все равно не могли противостоять Кетлани, оказавшись с ним лицом к лицу.
— Да, — сказал Картер. — Конечно, не смог.
— Вот сюда, — сказал Гендрон. — Смотрите, что мы уже сделали до сих пор.
Он открыл еще одну дверь, и Картер увидел большое помещение, почти полностью забитое сложнейшим оборудованием. В дальнем углу деловито работали человек пять землян, припаивая тонкие проводки и собирая схемы на каких-то транзисторах.
— Это долгая, кропотливая и трудная работа, — сказал Гендрон. — Кетлани все время направляет нас.
— И когда работа будет завершена?..
— Когда десять Кетлани свяжутся друг с другом. А связавшись, они соединят все свои умственные способности в одну суперсилу, которая станет управлять Вселенной.
Катер с трудом подавил дрожь.
— Замечательно! — заставил он себя воскликнуть.
— Да, замечательно. — Гендрон похлопал его по спине. — Прости, что я должен был ударить тебя, Картер, но нам было необходимо захватить контроль над тобой.
— Я все понял. И когда вы собираетесь показать мне, что делать?
Гендрон как-то странно взглянул на него, и Картер понял, что прокололся. Очевидно, все распоряжения и объяснения поступали от Кетлани.
— Мы ничего не будем вам показывать, — сказал Гендрон. — Вы сами будете знать, что делать.
— Да, конечно, — сказал Картер. — Я все понял. И мне кажется, мое время настало.
— Прекрасно. Мы рады, что вы с нами.
Гендрон ушел, а Картер деревянным шагом прошел в угол помещения и притворился, что занимается со стоящим там важнейшим оборудованием. Для чего бы ни предназначался этот аппарат, который пытался построить Кетлани, он был инженерным и научным чудом. Краем глаза Картер смотрел за остальными в помещении, деловито работающими, их мысли и пальцы явно управлялись приказами твари в бассейне.
Довольно скоро Кетлани поймет, что Картер вовсе не подконтролен. Если уже не понял этого. А как только Кетлани поймет, он передаст это Гендрону и его людям, и на этот раз они не будут столь милосердны.
Картер неуязвим для мысленного контроля существа. Это очевидно.
Но почему? Был только один ответ — титановая пластина в его голове.
При взрыве в реакторе Картеру пробило черепную коробку, но медики на Ригеле IV залатали пробоину пластинкой из тонкого металла. Снаружи она была неотличима от настоящей кожи, но, по-видимому, металл служил щитом от телепатических команд Кетлани. Это было единственное логическое объяснение.
