Так что в Харман мы сразу не возвращаемся — кто-то в последний момент изменил приказ. Мы должны проверить несколько населенных пунктов и через пять дней добраться до предместий Тригеля, где к нам присоединится остальная девятая рота. Вертолеты доставят машины и пополнят припасы, а потом в течение последующих трех дней нам предстоит дислоцироваться в здании тригельской мэрии. Если мы не наткнемся на сопротивление противника — вернемся на базу Эрде на заслуженный отдых, то есть ежедневное патрулирование города.
— При всем уважении, господин лейтенант, — замечает Борис Северин, — все это наше блуждание по пустыне напоминает приглашение на танец. Если партизаны еще не знают, что мы здесь, то узнают завтра, когда мы покинем Балех.
— Именно так, господин лейтенант, — как всегда, нервно ерзает на стуле капрал Лист. — Если мы наткнемся на крупный отряд, будет страшная резня.
— А нельзя провести разведку с помощью дронов, а нас перебросить вертолетами прямо в Тригель? — спрашивает капрал Бернштейн.
— Нет, нельзя! — неожиданно резко отвечает Марсель Остин. — Не сейте мне тут панику, солдаты, просто примите к сведению, что нас послали на разведывательную операцию. Мы должны продемонстрировать противнику наше присутствие на данной территории, а заодно проверить, как будут реагировать местные. Командование МСАРР решило, что это не менее важно, чем обеспечение порядка в Хармане. Приказ пришел с самого верха.
— Но, господин лейтенант… — не унимается Бернштейн.
— Хенрик, блядь, заткнись! — рявкает сержант Северин.
Лейтенант обводит взглядом наши лица.
— Господа, миссия нелегка, и все мы об этом знаем. В любой момент мы можем ожидать боевого столкновения, и в случае встречи с преобладающими силами противника наша задача — удержать позицию в течение примерно двух часов. Таков приказ. — Он отпивает воды из жестяной кружки. — Нашей численности хватит против среднего отряда повстанцев — они перемещаются группами не больше чем в полтора десятка человек. Больше вас утешить ничем не могу.
— Кому-то приходится выполнять черную работу, — подытоживает сержант Голя.
Затем лейтенант показывает нам на карте планируемый маршрут и раздает задания подразделениям. Моему отделению выпадает патрулирование селения с двадцати до двадцати четырех, а потом мы можем идти спать, и в шесть утра выступаем в Дорм. Все бы хорошо, вот только я чертовски вспотел. И меня преследует тошнотворное чувство, что мы стоим над пропастью. Один лишь шаг — и нас поглотит свет.
