Девочка начинает кричать, словно выплюнув наконец изо рта кляп. Пронзительный визг врывается в уши, врезаясь в тело аж до самого костного мозга. А потом она безвольно оседает на колени Гауса, и наступает тишина.
— Ох ты блядь, ох ты блядь, — тихо повторяет Ротт.
— Мать твою! — добавляет Водяная Блоха.
Больше ничего не скажешь.
Вторник, 22 марта, 17.15
В проходе между двумя зданиями я встречаю Неми Сильберг, которая улыбается мне издалека и спрашивает про девочку. Известие уже разошлось по базе, даже, пожалуй, в большей степени, чем ночная вылазка двух кретинов — любителей платного секса. До людей наконец доходит, что повсюду таится эта механическая дрянь. Тысячи «клещей».
— Что именно тебя интересует? — спрашиваю я.
— Кто-нибудь явился за малышкой?
— Какая-то женщина, кажется тетка, забрала ее сегодня утром из медсанчасти.
— Бедная девочка. — Неми в самом деле тронута.
— Воистину.
Разговор стоило бы продолжить, но я страшно тороплюсь, поскольку опаздываю на занятия по топографии пустыни Саладх и Волчьих гор, и не позволяю ему развернуться.
— Ты нашла то, о чем я просил?
— Я обшарила чуть ли не весь Синет, но в конце концов кое-что отыскала. Только все по-ремаркски. Переведу текст и сразу же тебе перешлю. Может, завтра вечером.
— Великолепно. — Я крепко целую ее в щеку. — Я твой должник.
— Оставь. — Неми слегка краснеет, но не протестует. — Вижу, у тебя хорошее настроение.
— Мне пора. — Я растягиваю слова, глядя на ее губы, а потом удаляюсь быстрым шагом, чтобы не наделать каких-нибудь глупостей. Просмотр спутниковых снимков и военных карт окрестностей Тригеля прекрасно меня отрезвит, значительно лучше, чем кружка холодной воды из колодца. Вот только не знаю, насколько этого хватит.
— Как ты все это выдерживаешь, Маркус? — кричит она мне вслед. — Эту кошмарную войну?
Я поворачиваюсь к ней. С такого расстояния она выглядит еще более хрупкой.
— У меня есть специальный переключатель. — Имеется в виду мой стимулятор под мышкой; все равно она мне не поверит.
— Ну и глупо.
Электрод в моей голове работает на полную мощность.
Пятница, 25 марта, 16.20
Сегодня мы выезжаем в третий раз. Первый раз пропал впустую — мы проверили пикап, стоявший недалеко от базы. Обычный проржавевший автомобиль, у которого сел аккумулятор. Во второй раз толпа окружила пеший патруль в центре города. Парни вызвали помощь, но, честно говоря, случившееся спровоцировали они сами — кто-то из них пнул расставленные на тротуаре статуэтки, которые, видимо, оказались священными или из ценного материала.
