А количество полков «нового строя» росло. К 1661–1663 г. в составе русской армии было 22 стрелецких полка, 48 солдатских, 8 драгунских, 22 рейтарских, 1 гусарский. Появились и два «выборных», гвардейских полка, Кравкова и Шепелева (позже они станут Бутырским и Лефортовским). У всех частей было единообразное вооружение, форма. Полкам «нового строя» полагались кафтаны покороче стрелецких, до колена. А шапки были похожи на стрелецкие, но без меховой оторочки. Форма разных полков и родов войск отличалась цветом воротников, шапок и сапог, а военные чины определялись по цвету нагрудной шнуровки на кафтане.
Иерархия офицерских званий была уже достаточно развитой. В нашей армии были полковники, полуполковники, капитаны, ротмистры, майоры, поручики, прапорщики. Были уже и русские генерал-майоры, генерал-поручики. А в 1669 г. Боярская дума утвердила три цвета флага: белый, синий и красный (как основные цвета на иконе Св. Георгия-Победоносца). Хотя порядок их чередования оставался произвольным, и на знаменах разных полков цвета применялись в различных сочетаниях, под различными углами.
Эта армия обеспечила России впечатляющие успехи. Польшу настолько разгромили, что она навсегда выбыла из числа великих держав. Отныне ей осталось гордо петь «Еще польска не сгинела», но ее судьбами распоряжались другие. Россия стала неоспоримым лидером в Восточной Европе. Когда в войну сунулась Швеция, ей тоже всыпали так, что мало не показалось. Вмешалась Османская империя, но под Чигирином русские похоронили две турецкие армии. Заодно, между делом, отразили попытки Персии прихватить Кавказ. Под Албазином и Нерчинском остановили китайские полчища…
Увы, последовал период неурядиц, «перестроечного» правления Софьи и Голицына, катастрофических ненужных Крымских походов, войска разваливались и Петру достались уже в плачевном состоянии. Добавились и собственные ошибки царя вроде вербовки иностранных офицеров. Но кого он мог набрать за границей? В Европе назревала большая война за испанское наследство, хорошие офицеры без работы не слонялись. Все это сказалось под Нарвой, когда 29 полков из новобранцев под командой иностранных горе-начальников дали себя разбить. А первые победы над шведской армией (лучшей в Европе!) одержал Шереметев с «худшими» войсками — дворянской конницей, казаками, калмыками, саратовскими и псковскими стрельцами. Да и почему бы им не побеждать? Они робости перед шведами не испытывали, их предки лупили того же противника, отлупили и теперь.
