— Берегись! — Четрн в отчаянии прыгнул.
С резким хлопком фиолетовый луч превратил баргота в красный вихрь, не способный к получению наград. Ор удовлетворенно кивнул и рухнул, накрытый бластерным залпом.
«Аэродеструкторы!» — Чет упал на плац, перевернулся на спину и, скользя по бетонке, открыл огонь по истребителям. Первый аппарат, объятый багровыми всполохами, с воем рухнул на центральный купол форта…
— Абыр на! — Михаил скатился по лестнице вниз. Пробив стену, над ним мелькнуло пылавшее «крыло». Взрыв! Крепость ощутимо содрогнулась.
Настройщик глянул на преследователей. Потеряв опору, враги тряпичными куклами кувыркались вниз по ступеням. Ливирт оборвал их страдания. Вид смерти, ее пугающая маска небытия стали привычны — разум отказывался рефлексировать над происходившим. Михаил продолжил восхождение. С трудом преодолел лестничный пролет, развороченный «крылом», миновал ряд коридоров… Выход к центральному орудию рядом. Но где?
Проломив плечом дверь, Настройщик обрушился в крохотный тамбур, на другом конце которого виднелся овальный люк.
— К стенке его! — рявкнул начальственный голос.
Михаил осторожно двинулся вперед. Он поспел к моменту расстрела пакта — оператора орудия. Пятеро барготов оцепили жертву полукругом. Один из них с усмешкой вертел в руках расколотый надвое синий диск модуля защиты.
— Огонь!
Пять лучей располосовали тело пакта; мелькнули клыки в оскаленном рте, зашипела вскипевшая кровь. От увиденного Михаил на секунду потерял контроль над собой — ворвался в комнату и яростно вдавил гашетку ливирта. Белый луч перерезал первую фигуру, вторую и… иссяк. Михаил тряхнул винтовку, снова попробовал выстрелить… Барготы удивленно обернулись на угловатую фигуру, закованную в защитный эксверт. Доспехи полыхали изумрудом, фигура шевельнулась и зеленое сияние сменилось на красное.
Настройщик с размаху ударил прикладом ближайшего врага. Баргот упал ему на руки и послужил великолепным метательным снарядом. Смятые коллегой солдаты откатились в угол. Оружие! Выстрел… Что-то продолжало дергаться у стены. Михаил вскочил на пульт, очищая линию огня. Командир барготской пятерки с хрипом втянул воздух и медленно осел на пол. Звякнул пистолет, выскользнувший из мертвых пальцев.
Перестав орать, Михаил неопределенно кивнул. Надо успокоиться — забыть на время о боли и подумать… Для чего он здесь?
Беглый осмотр пульта управления стрельбой заставил Настройщика выругаться. Дело плохо… На одном из контрольных экранов вспыхнула спасительная надпись: «Аварийный перезапуск системы».
