— Держись! — Четрн рывком притянул Лаони к себе. — Выравнивай, Мик!
— Пытаюсь… — Михаил дернулся: рядом промелькнул шар смертоносной энергии. Главное не отвлекаться и полностью сконцентрироваться на управлении. Сеть крохотных молний достигла локтей Михаила…
Пространство закружилось в дикой пляске. Лаони побледнела, к горлу подкатила тошнота. Она хотела предупредить Чета и не успела.
— Так, да?! — Курьер яростно оскалился. — Испепели гадов!
— Чем?!
— Ну эта хреновина ведь стреляет.
— Я пилот, Чет! Кресло стрелка под тобой!
— А чего сразу не сказал… — Четрн лихорадочно зашарил руками по пульту. — Не работает…
Вражеские истребители сделали новой заход.
— Включайся! — Чет пустил в ход кулаки. Правый бластер-портал взорвался ревом. — Бесовское железо… Левее, Мик!
— Вижу. — Михаил задал новую полетную траекторию — по параболе вверх с легким уклоном влево.
Деструкторы противника прыснули в стороны, точно стайка испуганных воробьев.
— Они бегут…
— Нет!
Враг перегруппировался. Один из истребителей, заложив крутой вираж, подлетел к борту димповского «крыла» практически вплотную. За блистером кабины просматривался экипаж — двое солдат в красной униформе, человекоподобные как телом, так и лицом, но с невысоким костяным гребнем на безволосых головах. Готовясь к атаке, они холодно рассматривали цель. Стоило им увидеть Лаони и холод пропал, уступив место ярости.
Пилот что-то крикнул. Кивнул стрелку, и тот играючи пробежал пальцами по клавишам пульта.
— Нас вызывают, — сказал Михаил в ответ на писк зуммера.
— Ты полагаешь?
— Я отвечу! — Четрн активировал переговорное устройство.
— Мы барготы. Да испепелит грязь… — донеслось из динамика. Слова мгновенно поглотил рев двигателей и вой ветра.
— Чего напрягаться… — Чет повернулся к врагам. — Мик, как ты там показывал на пальцах? А-а, вспомнил…
Барготы, хоть и не поняли лаконичности Четрна, удесятерили ярость атаки. Мир наполнился призрачной синевой… Приютивший димпов аэродеструктор крепко тряхнуло. Пульт управления утонул в красных аварийных вспышках — системы одна за другой выходили из строя.
— По-моему, мы горим, — кашляя, объявила Лаони. Аппарат окутало сизое облако дыма. Вдоль борта скользнули языки пламени.
— К форту! — Четрн напряженно следил за тем, как вокруг димпов сжималось кольцо вражеских истребителей. Редкие пятна чистого неба затмили черные клинья…
Михаил перевел «крыло» в пике. Маневр на удачу… Аппарат пробил завесу разрядов, чиркнул по верхним антеннам исполинской бронетехники, в веере обломков зацепил вершину внутренней, самой высокой, стены крепости, проскреб брюхом плац и замер, дымясь.
