— Сами, — ответил Чет. — Раны пустяковые. Только Мик опять дырявый.
— Доспехам слово не давали. Абыр, прям килька в банке…
— Кто? — не понял Курьер и с надеждой спросил: — Это ругательство, да?
— Это рыба. Закуска. Хорошая, — вдруг сказал Ор. Стоя у крохотного окна, он внимательно рассматривал лагерь. Родня несколько минут озадаченно изучала его спину.
— Чем здесь пахнет? — опомнился Четрн.
— Светильники на жиру… — Лаони осеклась.
Натужно скрипнув, открылась дверь. На пороге возник согбенный старец — одетый в подобие серой тоги, с клюкою в руке, он внимательно рассматривал димпов из-под седых клокастых бровей. Серебристая шерсть на его загривке чуть колыхалась под легкими дуновениями сквозняка.
— Драсте, — неуверенно кивнул Михаил.
— Воины, мое имя Архан. Я хранитель мудрости племени Ханаси.
***
Укрывшись от посторонних взглядов в личной палатке, зеленокожий офицер нехотя подсел к комплексу связи, что серебристым сплетением блоков приткнулся в углу. Мгновение помедлил, судорожно сглотнул и отстучал на клавиатуре код запуска.
— Докладывай, — резанул хриплый голос.
— Мы засекли их, лорд. Как вы и предрекали. Напали ночью…. Они были почти у нас в руках, но ханасийцы…
— Надо было давно разобраться с проклятыми кошками! Димпы спаслись?
— Да, мой лорд.
— Иногда я жалею, что избрал моргов в помощники… — Голос Хоора тронули задумчивые нотки. — Вы упустили их, выкормыши тлена!!
— Да, мой лорд… виноват, мой лорд.
— До моего прибытия осталось семь циклов… Удвойте… нет, утройте силы! Используйте все резервы! В случае нового провала, я убью вас… Лично. — Экран медленно погас.
— Садитесь, — почтительно склонился Архан. Четрн, недоумевая, присел рядом с Михаилом, Ор опустился на корточки у стены и замер Несколько минут в комнате царило молчание, чуть разбавленное извне негромким говором и шорохами лагерного бытия. — Свершилось! — вдруг очнулся Хранитель Мудрости.
— Е… — вздрогнул Чет.
— А могу я предложить вам… — Лаони тихо перебралась на лавку.
— Благодарю, Хранительница. — Старик, кряхтя, опустился на стул. — Внемлите, ибо то, что я говорю, вечно. Испокон веков Ханаси хранят Святыню — Белый Огонь — Начало всех Начал.
— Банально. Я за конец всех концов, — пробурчал Чет. Лаони привычно шикнула.
— В год великой тьмы пришли Лаконы, те, кто не признает истинных богов. Они осквернили Святыню…
— Откуда пришли? — не удержалась Лаони.
— Из-за гор. Их родина — холодные каменные земли, что на севере. Верьте мне, все ханасийцы от мала до велика поднялись на защиту. Война длилась много дней, и смерть напоила наши земли, но мы не теряли надежды. Ведь богами молвлено и светом вписано в священные летописи — грядут Великие Воины Хранители Огня, что сметут неверных в пламя Дорока. И будут они как мы, из плоти и крови, но силы неимоверной… — Архан судорожным движением вытер слезу, скатившуюся по щеке. — Вы пришли, Хранители.
