— А пленные?
— Легче годока научить варить кашу, чем разговорить проклятых яроттцев.
— Нам необходимо убедиться в безопасности подходов к перевалу, — подвела итог Тейра, обводя взглядом собравшихся.
В голубоватой дымке воздуха лица девяти ведущих ктанов напоминали личины мертвецов. Кроме них в шатре присутствовали по обыкновению хмурый Брон и несколько готовых ко всему адъюнктов.
— Согласны, — раздались голоса. Брон степенно кивнул.
— Завтра, на рассвете, выдвигаемся. В группу войду я, Сторд и Трээда из Двенадцатой.
— Глупо, — вступил в разговор маг. — Ты обезглавливаешь отряд.
— Я лучший следопыт в Дионийских лесах!
— Здесь не Дионийский лес, — спокойно возразил Брон.
— В умении подобраться незамеченной мне нет равных!
— Мы знаем, Тейра, — миролюбиво сказал один из ктанов. — Мне думается, Брон хочет что-то предложить.
Старик подскочил на стуле:
— И предложу!
— Слушаю тебя, — осадила спорщиков эльфийка.
— Вы возьмете с собой Жгоро. Он участвовал в строительстве Орха…
— А на кой хетч им мастеровой? — вскинулся ктан девяносто шестой. Взмахом руки Тейра заставила его замолчать.
— Прекрасно, мы так и сделаем, — кивнула она.
— И вы возьмете с собой Обещанного, — добавил маг. Предполагая, что последует за его словами, он быстро возвел глаза к куполу шатра.
— Кого? — недоверчиво переспросила Тейра. И сама же уточнила: — Идиота, который только и умеет, что поглощать годокскую отраву?
Маг с непроницаемым видом молчал.
— Он-то нам зачем? — с тоской в голосе спросила женщина.
— Ло никогда не ошибается, определяя судьбу. Обещанный поможет.
— Сомневаюсь. — Тейра кисло улыбнулась.
***
— Куда?! — прокатился по лагерю вопль Обещанного.
— В разведку, — спокойно повторил Сторд. — Тебе доверена судьба отряда.
— А не положить ли… — Михаил осекся. Если мнение Тейры о нем изменилось в лучшую сторону, рефлексировать грешно. — Когда выступать?
— На рассвете. Я разбужу.
— Сам встану, — огрызнулся Михаил.
Он проспал. Подняв Обещанного чувствительным пинком, Сторд сунул ему в руки перевязь с оружием и кусок холодного мяса.
— Идем.
Через пару десятков шагов Михаил окончательно проснулся. Наспех съев мясо, он огляделся. В предрассветной дымке смутно виднелись тени спавших солдат. Невдалеке безмолвными призраками промелькнул патруль. Стена леса, не спеша расставаться с ночным сумраком, крылом тьмы нависла над идущим впереди ктаном. Серебряным бликом мелькнул в подлеске силуэт эльфийки.
— Шестьдесят седьмые прибыли, — отрапортовал Сторд, приближаясь к командующему. Женщина нетерпеливо кивнула.
