— Ну и не надо, Джим, — успокаиваясь, сказал Пол. — Лучше пойдем, поедим.
Миссис Робинсон приготовила щедрый завтрак, все блюда, которые, как она помнила, любил Пол, но ели они в каменной тишине. Пол не сводил глаз с тарелки, а мать накладывала ему еду, не говоря ни слова. Когда они поели, Пол собрал тарелки и положил их в мойку, затем снова сел за стол.
Потом резко встал и ушел в свою старую комнату. Он расхаживал по ней, снова знакомясь с вещами, которые любил много лет назад, прокрутил одну из любимых записей, сидя на своем любимом стуле. Затем спустился вниз.
Мать занималась уборкой, а Джим молча стоял в углу.
— Почему у вас нет электронного полотера? — спросил Пол.
— Надо же мне что-то делать, чтобы не скучать, — буркнула мать, продолжая вытирать пыль. — Во сколько приедет твой напарник?
— Феннер? Не знаю. Он уехал в Вилмет навестить семью и, вероятно, скоро появится здесь. Старт завтра в восемь утра, но все должны быть на борту корабля к двадцати двум часам.
— Это значит, тебе нужно уйти примерно в половину восьмого вечера, чтобы вовремя добраться до космодрома, — сказала мать.
Какое-то время она продолжала уборку, затем, посчитав дело сделанным, убрала тряпку для пыли.
— Моя комната выглядит просто замечательно, — сказал Пол. — Так же, как и всегда.
— Я так и думала, что тебе понравится, — сказала мать. — Поспал хорошо?
— Чудесно. Нет ничего лучше, чем выспаться дома после шести лет жесткой койки на звездолете.
— Да, — эхом отозвалась мать. — Нет ничего лучше.
Они помолчали. Когда тишина стала почти непереносимой, ее разорвал дверной звонок. Пол открыл дверь, и в дом ворвался Джек Феннер.
Это был невысокий, но жилистый человек, с широкой улыбкой, космическим загаром на лице и острым носом. На нем была небрежно сидящая форма Космических Ветеранов.
— Должно быть, вы миссис Робинсон, — сказал он. — Стрелок много рассказывал о вас.
— Стрелок?
— А он вам не сказал. Мы дали ему эту кличку после заварушки на Денебе.
— Он почти ничего не рассказывал нам о Денебе, — сказал Джим.
Феннер взглянул на него.
— О, привет. А ты, должно быть, Джим, брат Стрелка. Это ведь именно ты научил его пользоваться оружием?
— Так оно и было, — с гордостью воскликнул Джим, а Пол нахмурился.
— Так вы хотите сказать, что он ничего не рассказывал вам о Денебе? — удивленно спросил Феннер. — Первый человек у нас на корабле, получивший Космический Крест, и он ни чего вам не рассказал? Два ведь когда денебиане напали на нас, он удерживал их в одиночку с двумя пистолетами, а потом, когда кончились патроны, использовал пистолеты в качестве дубинок, пока мы не подоспели ему на помощь.
