В 60–70х годах в Северной Карелии — регион Финляндии на границе с РФ, смертность от сердечно-сосудистых болезней была одной из самых высоких в мире.
Учеными впервые было высказано предположение, что причина высокой смертности от сердечно-сосудистых заболеваний (ССЗ) — неправильное питание.
Сорок лет весь мир наблюдал за уникальным экспериментом финнов. Финляндия увеличила продолжительность жизни на 13 лет и снизила смертность от сердечно-сосудистых заболеваний в семь раз, переведя на здоровую соль с калием и пониженным содержанием натрия сначала отдельный регион, а после и всё население. Примеру финнов теперь следуют миллионы жителей Европы и Америки.
Чтобы понизить содержание натрия в соли часть хлорида натрия (NaCl) заменяют на соли калия (KCl) и магния (MgCl>2) или (MgSO>4). Эти вещества не оказывают такого вредного воздействия на организм как натрий и обладают рядом полезных для сердечно-сосудистой системы свойств.
Традиционный рацион жителя Северной Карелии конца 50х — начала 60х годов во многом состоял из цельного молока и других жирных молочных продуктов, а также из соленой рыбы и мяса. Исследования показали, что финны потребляли в среднем 16 грамм соли в день, что значительно выше допустимой нормы.
Большое количество животного жира в продуктах питания — приводило к высокому содержанию холестерина в крови, что становилось причиной атеросклероза, гипертонии и следовательно ССЗ.
В 1970 году Эса Тимонен, губернатор региона Северной Карелии, направил официальное ходатайство властям страны для помощи в решении проблемы высокой смертности от сердечно-сосудистых болезней в регионе.
И инициатива получила результат — специалисты разработали масштабный проект оздоровления населения при участии Кардиологической Ассоциации Финляндии и Всемирной Организации Здравоохранения. Проекту дали название «Северная Карелия» — в честь региона, который стал причиной его разработки.
Проект оздоровления населения сопровождался массовой пропагандой здорового питания, этой теме посвящались огромное количество лекций и телепередач. О здоровом питании говорили на пятиминутках в рабочих коллективах, агитация проводилась в школах и даже детских садах.
Населению рекомендовалось: есть больше свежих овощей и фруктов, богатых калием, отдавать предпочтение растительным жирам вместо животных, а также предлагалось отказаться от обычной пищевой соли, заменив её более здоровой альтернативой — солевой смесью с 30 % соли калия (благодаря чему натрия было на треть меньше).
