* * *
Очнулся не сразу. Веки раскрывались с трудом. Когда же вышло открыть глаза наполовину, я пожалел, что не остался в бессознательном состоянии навсегда.
Это до сих пор был Империал. Лежа на земле, скованный какой-то магической силой по рукам и ногам, я наблюдал за парящим городом, поглощаемым тьмой. Громадные скопления дыма, будто разнесённые ветром облака, окутали острова районов. Некоторые из них и вовсе оказались оторваны от центральной части города — их обгладывали пожиратели душ. Платформа одного из похищенных районов разрушилась на столько сильно, что с неё начали сыпаться здания. Марглы, роящиеся вокруг, действовали точно кислота, постепенно разъедая улицу за улицей, дом за домом, кирпичик за кирпичиком.
Погода резко изменилась: сильно потемнело, ветер колыхал кроны деревьев, вздымал облака пыли и вот-вот был готов закрутить торнадо.
Попытавшись двинуться и высвободиться от кружащих у ног и рук жгутов дыма, я быстро получил по лицу прилетевшей из ниоткуда палкой. Ещё чуть-чуть и слёзные железы откажутся работать их-за доверху заполненных землёй глаз.
Внезапно, рядом раздался знакомый женский голос:
— Этот мир доживает свои последние минуты.
Начал изворачиваться, чтобы определить местоположение источника. Кое-как выгнув голову назад, мне удалось взглядом поймать исчезающий из поля зрения чёрный, кожаный сапог. Резкий рывок вправо, и перед глазами наконец появляется она. Та, кого я и ожидал увидеть. Та, чьё появление влечёт за собой тяжкие последствия для любого мира, в котором она окажется. Чёрная бестия с идеально бледным лицом. Что ж, давно не виделись, дамочка.
— Что происходит?
Вопроса лучше я придумать не смог.
— Его величество император Кангхейм давно пытается избавится от землян. Несколько лет он вёл тайные переговоры с Глархом за спиной светлого ордена. Глупец думал, что Гларх станет ему помогать, — девушка злобно усмехнулась, — поэтому несколько лет пользовался доверием ордена, чтобы дать Гларху возможность проникнуть в мир. Во всех бесчинствах, что начали происходить в Империале после сотрудничества с Глархом, Кангхейм решил винить землян. Он даже не пытался понять, что правда, а что ложь. Самообман заполнил его разум.
Вот, значит, откуда в городе так много распутных девок.
Я молча смотрел на Ветту. На то, как она наблюдает за крушением чуда инженерной мысли. Смотрел и ждал, когда девушка объяснит, что ей нужно. Собирается оставить меня прямо здесь? Уничтожить вместе с этим миром? Или даст шанс? Как-никак я всё ещё ей нужен — не стоит забывать о громадном чёрном пятне на запястье.
