А вот это уже, конечно, перебор. Ладно, если бы они просто трахали девок. Но убивать… Я всегда знал, что земляне, если дать им свободу, могут превратиться в зверей. Чёрт! Земляне? Неужели я в самом деле теперь выражаюсь так? Люди! Они всегда были для меня людьми!
— Знаете, это очень интересный разговор, но я не уверен, что могу дать ответ прямо сейчас. В последнее время обо мне и впрямь узнали многие. Все чего-то хотят. А я до сих пор ничего толком не сделал.
Как будто нахватал тысячу квестов в ролевой видеоигре, и теперь не знаешь, с чего начинать.
— Мне нужно время, чтобы понять, смогу ли я выполнить вашу просьбу.
Ага! Размечтался! Думаешь, он тебе его даст. Это пока он разговаривает с тобой вежливо. Как только ему надоест, разговор пойдёт совсем по-другому.
— У меня нет времени, Тимофей.
Ну вот, как я и говорил.
— Либо вы соглашаетесь, и я даю вам своих людей, либо мы заканчиваем наш разговор и наше сотрудничество.
— Старейшина в курсе ваших тёмных делишек?
— Если бы он был в курсе, мы бы не вели этот разговор. Тогда я мог бы договориться с ним. К сожалению, полагаю, старейшина не оценит таких требований. Он крайне лояльный человек.
— Но ведь он не дурак. Если он знает, что земляне позволяют себе слишком много, то должен же он как-то среагировать. К тому же, после всего, что я увидел, мне кажется, ваши дамочки сами не прочь поразвлечься. Стали бы они надевать такие вызывающие наряды, если бы не хотели, чтобы в них видели только мясо…
Я хотел продолжить, но тут до меня потихоньку начало доходить. История штука цикличная. И если в какой-то момент у тебя возникает державу — кто-то когда-то уже просил тебя об одолжении, но его намерения не были благими, — стоит задуматься. И я задумался. А когда понял, что, может быть, дело совсем не в том, что земляне ведут себя нагло, а в том, что император просто хочет избавится от опостылевших гостей, до меня дошло, что не так уж он и хорош.
— Знаете, — немного помолчав, продолжил я, — раз уж вы ставите меня перед выбором, хотите, чтобы я решил прямо сейчас, то прямо сейчас мой ответ — нет.
— Вот как? — на лице императора не появилось ни капли удивления. Казалось, как раз на такой ответ он и рассчитывал. — Что ж, очень жаль. Я не хотел, чтобы всё закончилось именно так.
Я был готов к тому, что сейчас что-то произойдёт. Я знал, что самое время ожидать подвох. Когда император замахнулся, я был настороже. Кинжал, занесённый над моей головой, не дошёл до цели. Но пока я разбирался с императором, кто-то подошёл ко мне со спины. Помню только удар. Неожиданный, словно свалившаяся на голову глыба льда. А дальше ничего… Резкая слабость, потемнение в глазах и полный провал в густой мрак.
