– О господи! – всплеснула руками Бесс. – Надеюсь, он не убился.
– Да нет, уже поднимается.
Я вцепилась в край сиденья, подалась вперед и перевела взгляд на лошадь. Она перескочила через разлетевшиеся по земле поперечины и, скосив глаз на оставшийся в целости столб, сбила и его, после чего пошла сумасшедшим галопом по кругу; вожжи и стремена болтались, задевая тех, кто выбежал на дорожку и старался поймать их. Зрители в очередной раз дружно выдохнули, когда лошадь бросилась к еще одному барьеру, стремительно перелетела через него и сбила еще пару столбов.
– Смотри, там Пейтон. – Джордж прищурилась и посмотрела в сторону ворот. – Будем надеяться, Полночный ничего не увидел, а то еще придет ему что-нибудь в голову.
Я повернулась следом за ней. Пейтон подъезжала на Полночном к воротам. Мерин выглядел ослепительно: его гнедая шкура, стесненная жестким белым потником, так и сверкала на солнце. Дана быстро шагала рядом, давая четкие инструкции Пейтон, хотя, что именно она говорила, оттуда, где мы находились, слышно не было.
Пейтон остановилась в нескольких шагах от ворот; вместе со всеми остальными она смотрела, как люди, ступившие в круг, ловят – наконец им это удалось – черную лошадь. Дана тем временем подошла вплотную к Полночному и протянула руку, понуждая Пейтон несколько сдвинуть вбок ногу. Но Пейтон оттолкнула ее сапогом, дернула за повод, подалась немного в сторону и, перегнувшись через седло, сама просунула ладонь под подпругу. Издали толком не разглядишь, но мне показалось, что Дана насупилась, хотя и отступила в сторону, когда Пейтон вновь распрямилась.
Мои друзья смотрели туда же, куда и я.
– Чего это они? – полюбопытствовал Нед.
– По-моему, Дана хотела убедиться, что подпруга затянута достаточно туго, – сказала я. – В детстве мой учитель всегда так делал перед тем, как я садилась в седло. Это вопрос безопасности – нельзя, чтобы подпруга болталась, иначе седло слезет с места.
– А Пейтон, мне кажется, сама захотела проверить, – вмешалась Бесс. – Может, она все еще злится на Дану за вчерашнюю выволочку, которую мы подслушали?
– Ее можно понять, – вставила Джордж.
– Может, так оно и есть. – Переведя взгляд с Пейтон на Дану, я слегка сдвинула брови. – А может, есть какая-то причина, отчего Пейтон не доверяет Дане, когда дело касается конной амуниции.
– Думаешь? – Нед обеспокоенно посмотрел на меня.
– В любом случае надо будет спросить Пейтон, – задумчиво ответила я.
– Нед, смотри-ка, твои родители, – окликнула его Бесс.
