Она скользнула мимо Бесс, схватила с полки разодранное седло и шагнула к двери.
– Погодите! – остановила ее я. – Я хотела спросить вас…
– Прости, Нэнси. – Дана снова не дала мне договорить. – Мне надо найти Пейтон. И как можно скорее!
– Ух ты. – Рэйчел посмотрела ей вслед. – Похоже, Дана по-настоящему разозлилась.
– Похоже. – Младшая схватила Рэйчел за руку и посмотрела на часы. – Ладно, нам пора собираться, а то она нас следующих на куски порвет.
И обе, не говоря больше ни слова, бросились к двери.
– Оставим это на долю Нэнси, – сказала Джордж.
– Оставим на долю Нэнси что? – поглощенная своими мыслями, я, видно, что-то упустила.
– Появиться на скачках, – ухмыльнулась Джордж, – и испортить всем праздничное настроение.
Бесс закатила глаза.
– Ты что же, обвиняешь Нэнси в том, что загадка случилась там, где ей пришлось оказаться? – сказала она. – Это, примерно, то же самое, что вслед за Даной обвинить Пейтон в том, что кто-то надругался над ее собственным седлом.
– Вот именно. – Меня саму смутила реакция наставницы. – Похоже, Дана только и ждет случая наброситься на Пейтон.
– Думаешь, и ее можно заподозрить? – спросила Джордж.
– Как знать. Но для начала все же надо проверить других. Джессику Уоттс, Ленни Худа. Может, еще этого самого, как его, Кэла, ну того, кем бы он ни оказался, чье имя назвали девчонки.
Бесс кивнула:
– А как насчет защитников прав животных, что собрались на автостоянке? Это ведь они бросили помидор.
– Верно, хотя, с другой стороны, я не видела никого из них ни на ипподроме, ни у конюшен, и тогда, как им удалось добраться до седла? – Я помолчала. – К тому же трудно представить себе, почему они преследуют именно Пейтон.
– Может, оттого, что она часто побеждает? – предположила Джордж. – Могли решить, что больше шума поднимется, внимания будет больше.
– Ну, не знаю. По-моему, это как-то за уши притянуто. Тем не менее, ты права – будем пока рассматривать все версии. – Заметив снаружи поспешно приближавшегося грума Полночного, я вышла в проход:
– Эй, Мики!
Грум остановился и посмотрел на меня.
– Да? – вежливо осведомился он, по его обветренному лицу не видно было, что он меня узнал. – Чем могу быть полезен?
– Я подруга Пейтон, – подсказала я. – Нэнси. Мы вчера встречались.
– А, верно, – равнодушно кивнул Мики. Но мне-то это было неважно: не светской беседы я искала, только информацию.
– Вы, наверное, видели защитников прав животных, они демонстрацию протеста проводили, – сказала я. – Так вот, хотелось бы знать, не встречался ли вам кто-то из них за последние пару месяцев на таких же соревнованиях. Особенно на том, где у Полночного брали пробы на наркотики.
