Накануне Пейтон водила нас по конному заводу и показывала, между прочим, помещение, где держатся седла и другой инвентарь. Я заглянула туда и убедилась, что там никого нет, кроме Рэйчел и еще одной девочки помоложе, в костюмах для верховой езды. Обе стояли в углу, у полки с седлами, и о чем-то громко и возбужденно говорили.
– Привет! – Окликнула их я, входя вместе с подругами. – Слушайте, девчонки, Дану никто из вас не видел? Или Пейтон?
Обе круто повернулись.
– Нэнси! – воскликнула Рэйчел. – О господи! Глазам своим не верю.
– Не веришь чему?
– Сама посмотри! – Она схватила меня за рукав и подтащила к полке. – Ну, кому могло понадобиться проделать такое с седлом Пейтон?
Я застыла на месте. Седло было изрезано на куски!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Таинственный вандал
– А вы уверены, что это седло Пейтон? – обратилась я к девушкам.
– Сто процентов, – сказала младшая. – И к тому же совершенно новое. Папа подарил ей после победы на больших скачках в Девоне.
– Я уже послала сообщение Дане, – вставила Рэйчел. – Она едет сюда.
– Хорошо. – Я наклонилась, чтобы рассмотреть седло получше, но трогать не стала. Дана может вызвать полицию, не хочется мешать ей делать свое дело.
– Поработали на славу, – бросила из-за моего плеча Бесс.
– Да уж. – Кожаного седла просто не осталось. До последнего сантиметра по ширине и на всю глубину оно было изрезано на куски.
– Кому такое могло прийти в голову? – дрожащим голосом проговорила младшая из девушек.
Я повернулась к ней:
– Как раз этот вопрос я и собиралась задать вам обеим. Не знаете, есть такие, кто невзлюбил Пейтон?
Рэйчел обменялась взглядом с подругой. Обе пожали плечами.
– Если говорить о юниорской лиге, то это скорее всего Джессика, – сказала Рэйчел. – Джессика Уоттс. Ее конюшня недалеко от нашей. Когда они участвуют в одном заезде, она всегда ведет себя совершенно по-хамски.
– И не обязательно в одном заезде – просто рядом, – добавила ее подруга.
– Да, у нас, кажется, была возможность в этом убедиться, – поморщилась Джордж.
– Примерно одного возраста с Пейтон, так? – сказала я. – Каштановые волосы, маленький подбородок, ездит на крупном сером жеребце?
– Она самая, – подтвердила Рэйчел.
– И почему же ей не по душе Пейтон? – осведомилась Бесс.
– А бог его знает, – сказала Рэйчел, и подруга согласно кивнула. – Наверное, потому, что Пейтон, как правило, обыгрывает ее.
– Как ты думаешь, может Джессика ненавидеть Пейтон настолько, чтобы проделать такую штуку? – Джордж кивнула в сторону уничтоженного седла.
