Я улыбнулась:
– Стало быть, Дана и тебя тренирует? – Тогда понятно, отчего эта девушка так много знает про Пейтон.
– Ну да. Между прочим, меня зовут Рэйчел.
– Нэнси. Спасибо, что выручила. – Я кивнула в сторону мерина, стоявшего теперь на привязи мирно и не дергаясь. – А то я уж боялась, что сорвется и черт знает куда улетит.
Рэйчел снова захихикала:
– Не за что. Увидимся.
И она ушла, ведя за собой лошадь. При мысли о том, что я только что услышала от Даны, улыбка сползла у меня с лица. Не говоря уж о родителях Неда и планах отпраздновать годовщину, теперь у меня появилась новая, еще более важная причина распутать это дело как можно быстрее. В противном случае, если организаторы не дадут Полночному выйти на дорожку, Пейтон не сможет завтра показаться шефу олимпийской команды!
Я вытащила мобильник и набрала номер Неда.
– Извини, Нед, но, боюсь, празднование годовщины все же придется отложить. – Я рассказала ему о наркопробах.
– Н-да… – протянул он. – Дело серьезное.
– Это уж точно. Так что там Дана? Нашла Пейтон? Она в курсе? Что говорит?
– Не знаю. – В голосе Неда послышалась тревога. – Я как раз собирался сам звонить тебе. Причины две. Первая: несколько минут назад Пейтон куда-то пропала.
– Что? Но ведь ты обещал родителям не отходить от нее ни на шаг. – Не то чтобы я так уж беспокоилась о физической безопасности Пейтон, вряд ли ей, в этом смысле что-то угрожает на людном сборище вроде бегов. И, тем не менее, слово есть слово.
– Да помню я, помню, но они сами виноваты, – сказал Нед. – Недавно позвонила мама, и, по-моему, пока я с ней разговаривал, Пейтон куда-то и ушла.
Я облокотилась о ближайший заборный столб.
– Ладно, пусть так. И в чем же вторая причина твоего звонка?
– Повторяю, недавно позвонила мама. – Голос Неда сделался мрачным. – Похоже, ей стало неловко от того, что она скрывает всю эту историю от родителей Пейтон. Ну, она и позвонила им.
– Ах, вот как. – Не могу сказать, что была удивлена. Миссис Никерсон не из тех, кто любит держать язык за зубами. Особенно от своих ближайших друзей. – И как они это восприняли? Разволновались?
– Да нет, не похоже. Они сказали, что такое случается уже не в первый раз.
– Что?! – Мимо меня, щебеча о чем-то и громко пересмеиваясь, прошла группа детей, и я прижала телефон вплотную к уху. – Как это следует понимать?
– Пейтон получила такую же записку пару недель назад, на соревнованиях вроде нынешнего, – пояснил Нед. – Ее подложили под дворники родительской машины уже после окончания бегов. Кажется, отец Пейтон решил тогда, что это просто «дохлая мышь», которую подбросил кто-то из проигравших. Не стоит, сказал, обращать внимания. Даже велел Пейтон ничего не говорить Дане или кому-то еще в конюшне.
