Нэнси сделала шаг в сторону, пропуская Сэди вперед. Та, как зачарованная, не сводила глаз с зеленого луча.
– Дух сейчас заговорит! – протяжно и глухо произнесла Нэнси, и в то же мгновение, словно из ниоткуда, перед ними возникла светящаяся рука. Она плыла в пространстве сама по себе и тянулась к Сэди, как бы желая ее погладить.
– Дитя мое, – завыл над ними надтреснутый старческий голос, – я твой возлюбленный дедушка по линии твоей дорогой матушки.
– Неужели Элиас Перкинс?! – в благоговейном ужасе пробормотала Сэди.
– Да, я именно его дух, и никакой другой, дитя мое. Я все время наблюдаю за тобой, и я опечален… О, я глубоко опечален! Ты не должна больше жертвовать деньги на ранчо «Три ветви». И ни на какое другое дело, если мой дух тебе этого не посоветует!
– Но, дедушка…
– Далее! – продолжал надтреснутый голос, не обращая внимания на попытку его перебить. – Не следуй ничьим инструкциям и указаниям, если их источник не произносит или не пишет свое имя задом наперед! Запомни хорошенько, Сэди, милое мое дитя, ибо это очень важно.
На последней фразе голос начал постепенно удаляться, затихать, а зеленый луч – тускнеть. Скоро в окрестных зарослях опять воцарилась кромешная тьма и глубокая тишина.
– Дедушка, дедушка! – взмолилась Сэди. – Вернись, поговори со мной еще!
– Сеанс окончен, – глухо пророкотала Нэнси.
Взяв блондинку под руку, она отвела ее назад, к машине. Всю обратную дорогу Сэди не проронила ни звука. Только в самом конце задала «даме в вуали» вопрос: что значат эти странные указания покойного деда?
Нэнси отвечала низким монотонным голосом:
– Ты не должна никому открывать того, что видела и слышала сегодня. И не исполняй ничьих приказов, если тот, кто отдает их, не произносит и не пишет свое имя задом наперед.
– Не понимаю, – вздохнула Сэди.
– Бесчестные люди, мошенники хотят использовать тебя как орудие. Дух деда призван тебя защитить. Он дал тебе средство отличить добро от зла. Ты ведь уже имела дело с миссис Иган?
Блондинка кивнула. Нэнси продолжила:
– Так вот, отныне, если миссис Иган подступится к тебе вновь и скажет «Я есть миссис Иган!», остерегайся ее! А вот если она изречет: «Я миссис Наги», знай, что ей можно довериться так же, как доверяешься ты духу самого Элиаса Перкинса.
– Ах вот как! Теперь понятно, что хотел сказать дедушка, – согласилась Сэди и снова погрузилась в молчание.
На пересечении Кросс и Лексингтон-стрит девушка вышла из машины, а Нэнси с отцом направились к себе, где их уже поджидал Нэд.
