Нэнси пришлось раза два объехать отель кругом в поисках места для парковки, так что перед стойкой регистрации постояльцев девушка оказалась некоторое время спустя. Изучение списка не выявило ни миссис Фрэнк Иммер, ни вообще кого-либо, прибывшего из Луизианы.
– Но я ведь сама видела, как миссис Иммер сюда входила, – настаивала Нэнси. – Дама в синем платье и большой черной шляпе!
Портье повернулся к кассиру и спросил, не видел ли тот дамы, соответствующей этому описанию.
– Возможно, речь идет о миссис Фрэнк Иган, – предположил кассир. – Она только что выписалась.
– А когда именно «только что»?
– Минут десять назад.
Куда дама направилась, кассир понятия не имел – адреса для пересылки корреспонденции она не оставила. От посыльного Нэнси узнала, что миссис Иган заказала такси в аэропорт.
– Вроде обмолвилась, что летит в Чикаго, – припомнил мальчик.
– Спасибо, – улыбнулась Нэнси.
Твердо вознамерившись не выпускать таинственную женщину из города пока та как минимум не ответит на ее вопросы, любительница сыска поспешила в аэропорт. К ее горькому разочарованию, заезжая на стоянку, она успела увидеть лишь, как большой авиалайнер грациозно отрывается от взлетной полосы…
«И вероятно, уносит на борту миссис Иган», – тяжело вздохнула Нэнси.
Она навела справки. Оказалось, женщина, подходящая под ее описание, действительно купила билет до Чикаго, но на имя миссис Флойд Пеппер.
– Теперь выследить и допросить ее получится только в одном случае: если немедленно телеграфировать чикагской полиции! – решила Нэнси. – Надо попросить папу сделать официальный запрос.
Она по телефону объяснила отцу суть дела, и мистер Дрю согласился тут же отправить соответствующую телеграмму.
Предприняв таким образом все возможные усилия, Нэнси возвратилась в отель «Клеймор» с новым планом действий. Она выпросила несколько листков почтовой бумаги с логотипом гостиницы и поспешила домой, где ее уже поджидал отец.
– Пап, я хочу выяснить, имеет ли миссис Иган какое-то отношение к спиритическим сеансам, сомнительным сделкам с акциями и деньгам, которые клали в дупло орешника! – выпалила Нэнси. – Скажи, только честно, одобряешь ли ты такой план: напечатать записки миссис Путни, Лоле, Сэди Грин…
– И подписаться «миссис Иган»?
– Вот именно. Если не получится, потом еще напишу от имени «миссис Иммер». Подделывать подпись миссис Иган из регистрационной книги в отеле я не собираюсь. Просто напечатаю фамилию на пишущей машинке.
