– Откуда вы знаете, что тут обошлось без обмана?
– Муж называл меня Эдди. Как вы знаете, меня зовут Аделина, но ему всегда нравился уменьшительно-ласкательный вариант. И никто, кроме него, ко мне никогда так не обращался.
– Мошенники легко могли об этом узнать, – возразила Нэнси, – от соседей, скажем, или от родственников.
Миссис Путни, пропустив это замечание мимо ушей, в волнении зашагала взад-вперед по комнате.
– Духи велели всем нам пожертвовать какую-нибудь сумму на поддержку особой миссии.
– Какой миссии?
Вдова бросила на Нэнси короткий взгляд и пояснила:
– Следует передавать деньги живым людям, которые обеспечивают нам возможность общения с потусторонним миром. Более подробные инструкции мы получим позднее. Вчера после сеанса я оставила всего пятьдесят долларов. Иначе поступить было неловко – все что-то оставляли.
– Неплохо устроители сеанса заработали за вечер, – саркастически заметила Нэнси. – Прошу вас, больше не давайте им ни цента!
Миссис Путни одарила девушку ледяным взглядом.
– До сих пор у меня не было оснований усомниться в их честности, – сказала она.
Нэнси с тревогой отметила про себя, что вдова все быстрее подпадает под влияние мошенников, полных решимости обобрать ее до нитки.
– Не забывайте о краже драгоценностей, – напомнила она.
– Уверена, эти люди не имеют к ней никакого отношения, Нэнси.
– Скажите, миссис Путни, за время сеанса до вас ни разу не доносились крики о помощи?
– О боже, нет, конечно. Было очень тихо, – с изумлением ответила старушка и добавила: – А когда все закончилось, меня снова проводили на улицу и посадили в машину.
– Все та же дама в вуали?
– Ну да. – Взгляд ее снова стал каким-то отсутствующим. – Знаете, дорога домой тоже прошла как во сне. Сказать по правде, я о ней ничего и не помню. Вообще, первое, что я осознала после сеанса, это то, что уже утро и я лежу на диване в этой самой комнате.
Такое сообщение еще сильнее встревожило Нэнси. Уж слишком это напоминало странное состояние Лолы и Сэди. Она осторожно поинтересовалась у миссис Путни, давали ли ей перед отъездом с сеанса что-нибудь выпить или съесть. «Нет», – ответила та. И никаких необычных запахов вдова тоже не почувствовала. Сыщица была озадачена. Видимо, медиумы вводили жертву в своего рода гипнотический транс.
– И прошу вас, только не пытайтесь препятствовать мне в общении с моим дорогим покойным супругом, – добавила миссис Путни, явно опасаясь, что Нэнси об этом попросит.
Тогда девушка, повинуясь внезапному озарению, наоборот, предложила пожилой даме продолжать посещения спиритических сеансов, но только непременно рассказывать ей все подробности. Вдова обрадовалась и легко согласилась, не догадываясь, что таким образом Нэнси надеется собрать надежные улики против преступной шайки и потом, в нужный момент, нанести решающий удар.
