На следующее утро, сразу после завтрака, сыщица поехала домой к миссис Путни. Вдова встретила ее в домашнем халате. Выглядела она очень бледной и утомленной.
– Почему вы мне вчера не перезвонили? – ворчливо спросила она. – Почему-то всякий раз как вы мне нужны, вас не оказывается на месте. Силы небесные! Никому нет дела до моих переживаний, ни одной живой душе!
Нэнси эти причитания уязвили, но она решила промолчать и подавила раздражение. Она уже давно поняла, что миссис Путни – существо крайне нервное, к тому же напрочь выбитое из колеи смертью мужа и другими событиями последнего времени. К ней надо относиться снисходительно.
Относительно того, как она провела минувший вечер, вдова упрямо хранила молчание. Но Нэнси, решив положиться на собственное чутье, не сдавалась:
– Между прочим, что вы там распевали вчера вечером перед сеансом?
Миссис Путни подалась вперед на стуле и ошеломленно посмотрела на девушку. Какое-то время казалось, что она сейчас упадет в обморок. Но старушка все-таки пришла в себя и прошептала еле слышно:
– Нэнси Дрю, откуда вам известно, где я была?
– Значит, вы признаете, что вчера вечером снова посещали спиритический сеанс?
– Да, Нэнси. Я весь день старалась связаться с вами. Хотела сказать, что меня пригласили на… очередной спиритический сеанс. Но вы отсутствовали. И тогда она меня опять меня увезла.
– Она?
– Женщина в вуали, – пояснила миссис Путни. – Вчера после полудня я получила по телефону указание отправиться в Мейсонвилл[11] и пообедать там в «Кларидже»[12]. После этого меня должна была ожидать машина. Мы поехали за город. Странно, но я, как и в прошлый раз, заснула и не просыпалась до тех пор, пока не пришло время выходить.
«Очень странно, – подумала Нэнси. – Вероятно, вдову чем-то одурманивают».
– Когда я открыла глаза, оказалось, что мне на голову уже накинули длинную непроницаемую вуаль. Потом меня отвели куда-то недалеко – там было еще несколько человек. Все, как и я, в вуалях.
– Их имена вам не назвали? – нетерпеливо перебила Нэнси.
– О нет. Та женщина предупредила: чтобы не раздражать духов, мы не должны задавать друг другу вопросов и вообще разговаривать.
– Зато пришлось петь? – предположила девушка, когда миссис Путни замолчала.
– Ну да. Одна дама провела с нами молитвенный распев, – продолжила вдова. Голос ее при воспоминании об этом сделался задумчивым. – Потом, спустя какое-то время нас пригласили внутрь, и тут явились духи. Они говорили с нами через медиума.
