С фонариком наперевес Нэнси ринулась в ту сторону, где только что маячил фантомный исполнитель, но у самой стены наткнулась лишь на древний, покрытый пылью орган.
– Выглядит так, словно к нему годами не прикасались, – заключила сыщица.
– О, Нэнси! Пойдем отсюда, из этого кошмарного места! – взмолилась с другой стороны комнаты Бесс. – Дом заколдован! Здесь точно бродит чей-то дух!
И, отмахнувшись от настойчивых просьб подруг подождать еще немножко, она стремительно направилась к выходу. Громкий стук входной двери возвестил оставшимся девушкам, что Бесс благополучно выбралась наружу.
– Сказать по правде, – негромко произнесла Джордж, – у меня тоже что-то расшалились нервы.
– И у меня, – призналась Нэнси. – Дом точно «заколдован». Только не привидениями, а очень даже живым и, вероятно, весьма опасным человеком.
– И как же это «привидение», или кто оно там, умудрилось так быстро исчезнуть из комнаты? Причем не прошмыгнув мимо нас?
– Это нам и предстоит выяснить, – протянула Нэнси, обшаривая фонариком стены. – Наверное, где-то есть потайной выход…
Она осеклась на полуслове – тишину вдруг разрезал пронзительный девичий вопль. Донесся он явно снаружи.
– Это Бесс! – вскричала Нэнси.
Обе девушки в ужасе бросили поиски и ринулись на улицу. Дождь лил стеной – за два метра впереди уже ничего не различить.
Поначалу Бесс нигде не было видно. Потом Нэнси краем глаза заметила силуэт, съежившийся за ближайшими деревьями. Бесс трясло, как в лихорадке.
– Мужчина! – простучала зубами она, когда спутницы подбежали ближе. – Я его видела!
– А разглядела? – спросила Нэнси.
Нет. Бесс слишком испугалась, чтобы всматриваться. Но не сомневалась, что застала этого человека врасплох, когда тот показался со стороны дома – потому что он вихрем развернулся и скрылся в лесу.
– Догнать не получится? – поинтересовалась сыщица.
– Какой там! – у Бесс не было ни малейшего желания возглавлять поисковую партию или даже просто участвовать в ней. – Его уже и след простыл. Он-то знает тут каждую тропинку, а мы – нет. Девочки, поехали домой, а? Насквозь промокли, простудимся…
– Я возвращаюсь в усадьбу, – заявила Нэнси.
– И я с тобой, – поддержала ее Джордж. – Надо же найти потайной ход, которым воспользовался это органный призрак!
Бесс ничего не оставалось кроме как с неохотой присоединиться. Вновь подойдя к тяжелой парадной двери, Нэнси обнаружила, что она заперта.
– Я точно помню, что не захлопывала ее за собой. Наверное, это ветер… – решила она.
