– Давай и мы с ними, Нэнси, – предложил Нэд.
Девушка расположилась на носу лодки. Ее весло осталось лежать без дела поперек планширя, а юноша принялся плавно грести вверх по течению. Лунный свет струился над верхушками деревьев и играл на водной глади. Через какое-то время Нэд направил каноэ в маленькую бухточку и там позволил ему спокойно и бесшумно скользить в направлении пляжа.
– Какая ночь! – воскликнул он. – Хотелось бы мне…
Вдруг Нэнси, сидевшая лицом к берегу, резко выпрямилась и тихонько вскрикнула.
– Посмотри туда, Нэд! – приглушенно взвизгнула она. – Мне что, это мерещится?
Молодой человек, смотревший до этого только на игру лунного света в реке, повернул голову и невольно отшатнулся назад, увидев призрачную белую фигуру, шедшую навстречу им от кромки воды вброд.
– Фух-х! – У него перехватило дыхание, и он чуть не выронил весло.
Каноэ слегка развернуло течением, и теперь Нэнси могла отчетливо рассмотреть фигуру.
В воды реки медленно, но все глубже и глубже входил не кто иной, как Лола Уайт.
Глава шестая
Новая зацепка
– Нэд, скорее! – вскричала Нэнси, хватаясь за свое весло. – Еще минута – и она погрузится с головой. Надо ее спасать!
Дважды ей повторять не пришлось. Ее спутник уверенными, мощными гребками направил лодку вперед.
– Лола, остановись, не двигайся! – надрывала горло Нэнси.
Девушка в белом, казалось, не слышала ее, а все брела и брела вперед, вытянув руки перед собой.
Как и опасалась юная сыщица, мелководье оборвалось внезапно. Лицо Лолы вмиг скрылось под поверхностью воды. Этот нырок, видимо, привел ее в чувство, и она мгновенно перешла от состояния транса к отчаянной борьбе за жизнь. Однако если девушка и умела плавать, то сейчас от страха напрочь забыла, как это делать.
К счастью, очень скоро каноэ оказалось рядом с ней. Нэд проворно соскользнул в воду, а Нэнси тем временем направила лодку в сторону берега. Парень обхватил бьющуюся изо всех сил перепуганную девушку рукой и поплыл с нею к суше. Мгновение – и они вновь оказались на мелководье.
Нэнси уже ждала их в каноэ. Откашливающую воду Лолу подняли на борт и уложили на дно судна. Находилась она в полусознательном состоянии. Нэнси наклонилась поближе к ее губам и разобрала два слетевших с них слова: «поманила… рука».
– Черт! – с беспокойством заметил Нэд. – Она совсем плоха!
– Надо поскорее доставить ее домой, – решила Нэнси. – Да и тебя тоже, ты мокрый насквозь.
Гребя изо всех сил, они направились к месту пикника, где оставили машину. Вскоре Лола пришла в себя. Она приняла сидячее положение и недоумевающе посмотрела на Нэнси, словно только сейчас ее узнала.
