1 августа 1990 года в Джидде (Саудовская Аравия) начались ирако-кувейтские переговоры, но через два часа они были прерваны. Багдад выдвинул на них ряд заведомо невыполнимых требований в адрес Кувейта, надеясь, что последний «откупится» от них. Кувейт отклонил требования о денежном «выкупе» и территориальных уступках[142].
2 августа 1990 года иракские войска вторглись в Кувейт. Уже к исходу первого дня войны практически вся территория страны оказалась под контролем иракских войск. Власть в захваченном Кувейте была передана ставленнику Багдада полковнику Ала Хуссейну Али, возглавившему т. н. Свободное временное правительство Кувейта (Provisional Government of Free Kuwait). Эмир Кувейта Джабер аль Ахмед аль-Джабер ас-Сабах (1926–2006) бежал из страны в Саудовскую Аравию. 8 августа т. н. Свободное временное правительство Кувейта обратилось к Саддаму Хусейну с просьбой: «Кувейт должен вернуться в лоно родины — великий Ирак». Эта «просьба» была удовлетворена, и Ирак объявил о включении Кувейта в состав страны на правах девятнадцатой провинции.
Агрессия Ирака против Кувейта с осуждением была воспринята во всем мире. 2 августа Совет Безопасности ООН принял резолюцию № 660, в которой осудил вторжение и потребовал «немедленно и без всяких предварительных условий» вывести все иракские войска из Кувейта. Совет Безопасности ООН призвал стороны начать «немедленные, интенсивные переговоры для разрешения существовавших между ними различий».
Саддам Хусейн, однако, на эти требования не отреагировал, после чего 6 августа 1990 года в соответствии с резолюцией Совета Безопасности ООН № 661 в отношении Ирака были введены экономические санкции. Совет Безопасности ООН постановил, что все государства должны запретить импорт из Ирака, воспрепятствовать передаче ему оружия и военного оборудования, а также финансовой и экономической помощи. Для полного прекращения морских торговых связей с Ираком 25 августа 1990 года Совет Безопасности ООН принял резолюцию № 665, а 25 сентября 1990 года одобрил резолюцию № 670 о введении против Ирака воздушного эмбарго, предусматривающего запрет на перевозку в Ирак любых грузов, помимо продуктов питания и гуманитарной помощи.
По предложению США Совет Безопасности ООН 29 ноября 1990 года резолюцией № 678 разрешил применение против Ирака военной силы для освобождения Кувейта. Лига арабских государств, Западноевропейский союз, Североатлантический союз (НАТО), Совет сотрудничества арабских государств Персидского залива (ССАГПЗ) поддержали решение о применении военной силы их членами на индивидуальной основе.
