1990 и 1991-й годы стали временем драматичных перемен на Ближнем Востоке. Необходимо выделить в этой связи три события: захват Ираком во главе с Саддамом Хусейном Кувейта — и освобождение этой страны силами международной коалиции во главе с США; проведение в Мадриде международной конференции по ближневосточному урегулированию; и массовую иммиграцию в Израиль евреев Советского Союза, последние годы существовавшего в качестве единого государства. Каждое из этих событий нужно рассмотреть обособленно.
2. Атакованный, но не ответивший Израиль: Война в Персидском заливе и ее последствия
Летом 1990 года отношения между Ираком и Кувейтом резко обострились из-за споров вокруг цены на нефть. 30 мая 1990 года, в последний день саммита глав арабских государств, иракский лидер Саддам Хусейн заявил, что некоторые страны Персидского залива стали добывать нефти больше установленных ОПЕК квот, в результате чего цена на баррель нефти упала до 7 долларов, в то время как обговоренная цена одного барреля нефти составляла 18 долларов. Саддам Хусейн отметил, что падение цены каждого барреля всего на один доллар означает потерю Ираком миллиарда долларов ежегодно. Это, по его мнению, в сложившихся экономических условиях Ирака было равнозначно «акту войны».
15 июля 1990 министр иностранных дел Ирака Тарик Азиз направил генеральному секретарю Лиги арабских государств меморандум на 37 страницах, в котором конкретно обвинил Кувейт и Объединенные Арабские Эмираты в перепроизводстве нефти. Кроме того, в этом документе содержались и другие претензии Ирака к Кувейту. В частности, по вопросу долга Ирака Кувейту Т. Азиз высказался таким образом, что долг является «помощью» Кувейта Ираку в годы войны с Ираном и поэтому не должен рассматриваться как «долг», а, наоборот, должен быть аннулирован. Особое внимание в меморандуме привлекло обвинение, выдвинутое Тариком Азизом против Кувейта в том, что за период с 1980 по 1990 год эта страна якобы перекачала нефти на сумму 2,4 миллиарда долларов из иракского нефтяного бассейна в Румайла. Такие действия Кувейта равнозначны «акту войны» в отношении Ирака, нацеленному на «приведение иракской экономики к состоянию коллапса», — утверждал иракский министр.
18 июля 1990 года Саддам Хусейн вновь обвинил Кувейт в том, что он незаконно добывает нефть из спорного района нефтедобычи Румайла на ирако-кувейтской границе, и разместил там свои военные посты. 24 июля в южные, граничащие с Кувейтом области были переброшены тридцать тысяч военнослужащих и двести танков, а через неделю численность багдадских войск в этом районе достигла ста тысяч человек.
