Люди в ренессансной Испании жили скученно, редко могли помыться, подолгу носили одну и ту же одежду. Все это привело к массовому заражению вшами. Под чистотой понимали не столько мытье тела, сколько частую смену рубашек и белья, однако и то и другое было доступно лишь привилегированному меньшинству. И даже состоятельные люди имели не так много способов защититься от паразитов – вшей, клопов, блох и глистов.
В сложившихся обстоятельствах привычка мыться чистой водой не получила широкого распространения, а проживание рядом с животными и навозными кучами только осложняло ситуацию. Вслед за остальной Европой Испания предпочитала сохранять экскременты, а не избавляться от них. Животные и человеческие отходы собирали для изготовления навоза – ценного сельскохозяйственного удобрения. Однако навоз представлял опасность для здоровья, в первую очередь из-за того, что загрязнял системы водоснабжения. Стоки из переполненных уборных и загонов для скота текли по улицам, по земле и под землей, проникая в дома через пористые стены. Эпидемии тифа вследствие этого были нередки.
Несмотря на то что в городах с римских времен существовали общественные фонтаны и водопроводные краны, проблема снабжения чистой питьевой водой существовала во многих областях Испании, особенно в прибрежных и равнинных районах, где не было глубоких колодцев. Речная вода часто была мутной, а вода, добытая с помощью колонки, могла быть заражена сточными водами. Как и в других странах Европы, это стало причиной популярности ферментированных напитков.
И так же, как в других странах (что снова напоминает нам: история Испании неразрывно связана с общей историей Европы), распространению инфекционных заболеваний способствовало плохое питание и снижение сопротивляемости организма. Недоедание подавляло сексуальную активность, осложняло течение беременности. Хроническое недоедание задерживало половое созревание и вызывало бесплодие у женщин. Нехватка и дороговизна продовольствия вели к тому, что большая часть населения не имела возможности качественно питаться, даже если им в целом хватало пищи, чтобы не умереть от голода. Особенно остро проблема питания стояла у городских бедняков: у них не было средств, чтобы купить фруктов и овощей, не говоря уже о мясе, рыбе, а также хорошей одежде. Очень мало мяса и рыбы потребляли крестьяне.
Болезни вызывало не только плохое питание. Силы организма подрывала суровая погода, особенно (но не только) зимой. Положение усугубляли нехватка дров, сырость, холод, теснота и антисанитария.
