Важную роль в жизни вестготов играло рабство: множество рабов привозили из разбойных набегов. Часть из них даже вербовали в армию. Рабы не считались членами племени и периодически поднимали восстания. В 694 году Эгика (пр. 687–702) приказал обратить в рабство всех евреев, отказавшихся сменить веру, в качестве наказания за предполагаемый заговор против властей. Однако неясно, был ли этот приказ полностью приведен в исполнение. В Испании осталось несколько церквей Вестготского периода (например, церковь VII века Санта-Комба-де-Банде и базилика Сан-Хуан-Баутиста около Паленсии), а также немного золотых и серебряных украшений.
В эпоху диктатуры Франсиско Франко (пр. 1939–1975), уделявшего много внимания централизации страны, режим превозносил вестготов, ведь они смогли объединить полуостров после падения Рима и к тому же приняли католицизм. Франко воздал должное вестготам, основав для них целый музей. Однако после смерти Франко вестготы решительно вышли из моды.
Стремительное падение Испании с 711 года под ударами мусульманских захватчиков стало одной из многих впечатляющих побед исламских сил. В христианской Испании объяснения этого падения долгое время искали в сфере религии, морали, провидения – чаще всего его толковали как испытание, посланное Господом своему народу, или как пришествие Антихриста. Основным литературным произведением того периода стало «Толкование на Апокалипсис» монаха Беата Лиебанского, возникшее на севере полуострова. В падении вестготской Испании усматривали справедливое воздаяние за длинную череду междоусобиц и предательств, среди которых центральную роль сыграл король Родерик, совершивший изнасилование. А успех в борьбе против мусульман напрямую связывали с благочестием, что помогало объяснить победы более поздних правителей. В действительности поражение было обусловлено преимуществами мусульман и слабостью вестготов, их раздробленностью, попытками вести боевые действия в нескольких направлениях одновременно, в частности против басков.
Переплыв в 711 году Гибралтарский пролив, мусульмане в этом же (или следующем) году победили и убили Родерика, после чего быстро захватили Кордову, Толедо, Мериду и Сарагосу. Заняв большую часть Испании, мусульмане продолжили двигаться дальше и вторглись во Францию, южные области которой стали для них легкой добычей. Правда, тут успех был недолгим: в 732 или 733 году они потерпели поражение в Туре и были изгнаны из Франции, а в 759 году потеряли крупный город Нарбонну.
