Действующие лица
Клавдий Петрович Коровин, 30 лет.
Вадим Вадимыч Тараканов, его дядя.
Кобелев, помещик, 40 лет.
Алексей Алексеевич Носакин, помещик, 60 лет.
Фока, его сын, 24 лет.
Марья Уваровна Квашнева, троюродная тетка Коровина.
Сонечка, ее дочь, 19 лет.
Артамон Васильевич Красновский, 30 лет.
Нина Александровна Степанова, 27 лет, девица, бывшая учительница, теперь страховой агент.
Нил Перегноев, в услужении у Коровина, 40 лет.
Катерина, экономка Коровина.
Никитай, кучер Квашневой.
Володька, ямщик.
Живописец, ученик Маковского, посланный в деревню изучать быт.
Действие происходит в доме Коровина и около, почти в наши дни.
Лесная поляна. Посреди осокорь, у него и у березы листва осенняя; в глубине гривка, поросшая кустами; за ними, под косогором, невидимая лесная дорога. Артамон глядит на дорогу. Между берез ходит Нил, ищет грибы.
Артамон. Ничего не видно.
Нил. Обязательно должны подъехать, обещались.
Артамон. Ты все путаешь, скажи ясно и коротко, что она писала?
Нил. Писала она — привезу, мол, дите, в последний раз, окончательно, чтобы сегодня, мол, непременно посватался, потому, говорит, на весь уезд срам.
Артамон. А что, Клавдий Петрович напугался, наверно, вообще, как на него подействовало?
Нил. Клавдий Петрович письма не дочитал, положил на окошко, говорит — ужо прочту… Ветер подул, письмо в сад улетело. К тому же он портрета хватился в это время. Ведь вот, Артамон Васильевич, Клавдию Петровичу отвалено мерою и лесов этих и земли, а живет он много хуже вас. Отчего сие, – как говорил папаша мой — диакон, – кругом тебя и трава, и козявки в ней, все это копошится, тоже со своим удовольствием; погляди повыше, – лес растет, – ты его руби, а он растет, а повыше леса облака. Вот в них вся сила. Первое дело — надо спокойствие иметь. Лети куда хочешь, дорог много и везде хорошо. Вот! А Клавдия Петровича нашего раздирает, хоть и сидит он — головы не повернет, а лучше бы из стороны в сторону бегал.
