Послала за вами, хочет говорить. На коленях умоляю — представьте нас в самом лучшем виде. Сейчас ее приведу. (Спешит к балконной двери.) ' Н а т а ш а. Не понимаю, зачем нужен этот разговор.
Хомутов. Наташа, вы чистая и счастливая девушка, вы найдете слова убедить Машу, как я люблю и не смею, не могу ей этого сказать.
Наташа. Ну, нет, о любви не умею и не буду разговаривать… Любовь — мучительство какое-то… Фу!
Хомутов. Любви нужна жертва. А я провалялся пять лет на боку. Любовь приходит к сильным и мужественным только.
Яблоков. Она с придурью, вы осторожнее.
Огнева(стремительно подходит к Наташе, берет ее за руки.) Наташа, я хотела с вами говорить. Мы обе женщины. Вы юная, милая, цветущая. Дай бог вам большого долгого счастья. Верьте мне — я люблю вас, как сестру. Пусть к вам не закрадется даже капелька сомнения. Я глупая, легкомысленная, не нужная никому баба. Кукушка без гнезда… (Оборвала, прикрыла глаза ладонью.)
Хомутов. Ужасно — мучиться и не уметь выразить…
Яблоков. Молчи. Терпи.
Наташа. О чем вы плачете? Перестаньте.
Огнева. Я ничего не прошу у вас. Но мне страшно уходить ночью одной в платочке…
Наташа. Уверяю вас — вы ошибаетесь. Никто вас отсюда не гонит, и вы ничего не понимаете.
Огнева. Нет, нет, нет… Я не могу больше лжи, Когда-нибудь вы поймете, как трудно мне сейчас просить у вас. Я с ума схожу от страха. Мне бы только до осени прожить… Потом спишусь с провинцией и уеду.
Наташа(почти с гневом). Поймите же, так нельзя! (Бросилась в кресло, закрылась руками, даже ножкой топнула.) Как вы смеете так унижаться! Боже мой, не смеете!.. Не смеете!
Огнева(растерянно). Я же не собираюсь ревновать… Я только прошу сдать мне комнату наверху, до осени, с пансионом… Я заплачу когда-нибудь…
Наташа(с гневом Хомутову). Вы ничтожный, отвратительный человек! Убирайтесь отсюда… (Яблокову.) Все это вы придумали! Глупо. Жестоко. (Огневой.) Они вас обманывают, вы ничего не видите. Все это омерзительный маскарад… Ваш муж нищий, А это мой дом, а не их… Поняли наконец?
Яблоков. Эх, бабы!
Огнева. Что вы сказали?.. Нищий?
Яблоков. Да шутит. (Махнув рукой' отошел к дверям.)
Огнева(мужу). Отвечайте…
Хомутов. Все это правда…
Огнева. Что все? А этот дом?
Хомутов. Ничего у меня нет. Нигде не служу. Нищий.
Яблоков. Фу! Ерунда какая! (Ушел в сад.)
Огнева. Это, конечно, опять шутка? Да?
Хомутов. Мы, Маша, хотели хоть на три дня увести тебя из этой жалкой, нищей жизни… Мы обманули, но мы хотели роскошного обмана… Не вышло…
