Нил. Катерина!
Носакин. Она самая, Катерина, в пруде… И и л. Окромя Катерины, хоть в распьяном виде, никто не полезет ночью белье полоскать… Вадим Вадимыч, вдарьте вы ручкой, чтобы дух из меня выскочил. Каюсь… Я убийству причина… Через подлое мое обращение спозналась она с холодной водой…
Носакин(радостно). Подготовил такой эффект — обрадую вас, господа, сюрпризом: бог миловал. Вытащили бабу без повреждения. Сейчас сидит на траве и громким голосом своим восклицает: «Где мой Нил, где мой Нил…»
Нил. А вы не врете?
Тараканов. Что, попался, нет, брат, иди!.. И женю я тебя на ней в наказание, сватать приеду сам нарочно, ха-ха!..
Нил. Она из хитрости в пруд кинулась… Водой меня доняла…
Носакин. Идем же… Презабавнейший анекдот, господа… Сейчас к вам Артамона и Сонечку пришлю. Они подробно все расскажут. (Уходит с Нилом.)
Квашнева(вдогонку). Кого пришлешь? Кого?
Носакин. Артамошку и Сонечку, на пруду они все время сидели… (Ушел.)
Квашнева(Тараканову). Ты понял? Что делают… Ведь Артамона я сама проводила.
Тараканов. Проводила, а он вернулся. Будто не знаешь, нынче ночью…
Квашнева. Что ночью?..
Тараканов. Не ночью, а под утро.
Квашнева. Ну? Говори, идол!..
Тараканов. А ты не наваливайся… Я думал, ты знаешь. Все видели…
Квашнева. Что видели?
Тараканов. А ну тебя, и видели, и знают. В мезонине…
Квашнева. В мезонине…
Тараканов. Вот то-то. Спроси кого хочешь. Не глухие и не слепые… Да и сам я недавно видел, как они целовались…
Квашнева. Целовались!.. Вадим, позови ты их. Суди… Я не могу больше…
Тараканов. Ну да… Прощай, десятый час…
Квашнева. Не пущу.
Тараканов. Все равно уеду…
Квашнева. Вадим, я все знаю. Ты в Колывань едешь. Постыдись.
Тараканов. Однако, прощай… (Идет.)
Квашнева. Вадим, через труп мой перешагнешь… (Цепляется.) Не пущу…
Тараканов. Марья, обижусь…
Квашнева. Сейчас дочь приведу… Посиди секунду… (Убежала.)
Тараканов. Так и посидел. (Уходит.)
Клавдий(стучит). Куда все ушли… Что случилось… Отоприте.
Из столовой быстро выходит Сонечка.
Сонечка(подбегает к окну). Артамон, Артамон, здесь никого нет… Все на пруду. А дядя уехал…
Через окно впрыгивает Артамон.
Артамон. Вот ключ от его двери. Сонечка. Какое счастье! Где нашел? Артамон. У мамы под подушкой. Сонечка. Постой… Ты думаешь все сказать ему?
Артамон. Я тебе это тысячу раз толковал, он только будет доволен.
Сонечка(прыгая). Ты любишь меня? Я твоя?.. Милый, милый… (Тихо.) Муж… Поцелуй…
Артамон(суя ключ). Не мешай…
Сонечка. Не хочешь?
Артамон. Боже мой…
