Сонечка. Ах, если бы все это было так…
Артамон. Подумай — завтра обручение, потом свадьба, нам совсем нет времени… еще ссориться…
Сонечка. Она так ждала тебя — обозлилась… Наговорила мне дерзостей… Удивляюсь, как такие могут нравиться мужчинам…
Артамон. Она уверена, что в нее можно влюбиться сразу, а все над ней смеются…
Сонечка. Все-таки я тебе не верю…
Артамон. Милая крошка… Я твой на всю жизнь… Ты пойми — Марья Уваровна выдаст тебя за кого угодно, только не за меня — это вопрос решенный… Клавдий же Петрович даже не знает, блондинка ты или брюнетка…
Он нам не помешает; даже приятней и любить и немножко обманывать…
Сонечка. А вдруг он мне понравится…
Артамон. Никогда… Ах, вот что… Вы бы раньше мне это сказали…
Сонечка. Милый, не сердись, я нарочно…
Артамон. Об этом не говорят нарочно. Вы меня обманываете…
Сонечка. Ведь это я на тебя обиделась. Это ты должен прощения просить… Душка…
Артамон. Вы ему тоже говорите — душка…
Сонечка. Честное слово, еще ни разу… Фу, глаза какие — гвоздиками… Перестань… Вот тебе щечка…
Артамон. Мне щечки мало…
Сонечка. Вот тебе губы. (Целует.)
Артамон. Радость моя… Я с ума сойду…
Сонечка. Что ты, что ты…
Артамон обнимает ее. Нина выбегает из двери, не в силах удержать крика. Наверху раскрывается окно, выглядывает Квашнева, видит окаменевших от страха влюбленных.
Нина. Лжет, лжет, лжет…
Квашнева. Влопались! Пропала моя голова! (Скрывается.)
Влюбленные разбежались в разные стороны.
Клавдий(входя). Что случилось? Нина, Нина! Нина. Он лжет, уведите меня, спрячьте меня…
(Рыдает.)
Клавдий(обхватывает ее, ведет на лестницу). Не волнуйтесь, не плачьте… пойдемте… пойдемте…
Когда они взошли на балкон, из дома ворвалась Квашнева.
Квашнева. Оставь эту гадину! Это она все намутила… Клянусь тебе, Клавдий! Софья его в темноте за тебя приняла… Тебе говорят — эта последняя дрянь, она всему причиной…
Клавдий. Не трогайте, не хватайте руками…
Квашнева(Нине). А ты, змея, на чужого жениха не лезь. Вон отсюда сию минуту… вон на конюшню… Я тебя на водовозной бочке велю увезти…
Нина. Не трогайте меня!
Клавдий(Квашневой). Ах, вы… что вы… (Поднимает руку.)
Квашнева. Батюшки!.. Убивец!..
Клавдий. Вот я вас всех…
Квашнева(попятилась и побежала с лестницы). Народ! убили… (Бежит в кусты.) Ай, ай!
Клавдий. Они меня довели… Простите меня… Для вас что-нибудь невозможное сделать хочется… Оттого так раскричался…
Нина. Я плохо поступила…
Клавдий. Все хорошо… это они… я им еще выговорю. Пойдемте в кабинет… Там никто не тронет…
